L’histoire de Paulo Fonseca à l’Olympique Lyonnais touche officiellement à sa fin. En accord avec le Sporting CP, son club de cœur, le technicien portugais a acté son départ après avoir fait ses adieux au vestiaire dans la foulée du succès contre Angers (2-0). Malgré l’émotion initiale, l’amertume a rapidement gagné certains cadres lyonnais, surpris d’être abandonnés en plein milieu de saison alors que l’équipe figure sur le podium de la Ligue 1. De son côté, la direction rhodanienne n’a pas cherché à retenir un entraîneur déterminé à partir et finalise les derniers détails d’une indemnité compensatoire estimée à près de 5 millions d’euros pour racheter ses huit derniers mois de contrat.

Maciel en pompier de service pour la Real Sociedad et Brest

Pour assurer la transition immédiate, l’OL a choisi la carte interne. Contrairement aux autres membres portugais du staff technique qui s’envolent vers Lisbonne, Jorge Maciel ne suit pas Fonseca au Sporting. Recruté à l’été 2024 sous l’ère Pierre Sage, le technicien de 41 ans connaît parfaitement l’effectif et se voit confier l’intérim pour la semaine à venir.

Maciel sera ainsi sur le banc pour diriger les Gones lors des deux déplacements périlleux au programme : dès ce jeudi en Ligue Europa sur la pelouse de la Real Sociedad, puis dimanche après-midi à Brest en championnat. Une solution de continuité tactique indispensable pour maintenir les acquis dans le jeu avant la nomination définitive du nouvel homme fort.

Carlos Vicens érigé en priorité absolue

En coulisses, la succession est déjà bien engagée. Le directeur sportif Matthieu Louis-Jean mène des pourparlers depuis plusieurs jours avec une cible prioritaire : Carlos Vicens. Libre de tout engagement depuis son éviction du SC Braga le 20 octobre dernier, le technicien espagnol de 43 ans présente l’avantage majeur d’arriver sans la moindre indemnité de transfert.

Ancien adjoint de Pep Guardiola à Manchester City entre 2021 et 2025, Vicens prône une identité séduisante axée sur le pressing tout terrain et la confiscation du ballon. Lors de son baptême du feu comme numéro un à Braga la saison passée, il s’était illustré en hissant la formation portugaise en demi-finales de la Ligue Europa, avant qu’une série de trois défaites consécutives le mois dernier ne scelle prématurément son sort. À Lyon, un contrat de deux ans et demi attendrait déjà l’Espagnol si les négociations aboutissent d’ici la fin de semaine.

Motta trop cher, la nostalgie Sage sans lendemain

Cette nette avancée sur la piste Vicens relègue les autres options au second plan. Un temps évoqué, le profil de Thiago Motta a rapidement été freiné par des exigences salariales incompatibles avec les impératifs d’austérité budgétaire fixés par l’état-major lyonnais. Quant à l’hypothèse d’un retour de Pierre Sage, réclamée avec ferveur par une partie des supporters nostalgiques de son épopée, elle n’a jamais été activée par les dirigeants, le technicien restant fermement engagé sous contrat avec Crystal Palace.

Sauf revirement de situation, le costume de numéro un tend les bras à Carlos Vicens. En attendant que le puzzle contractuel soit définitivement scellé, c’est bien Jorge Maciel qui aura la lourde tâche de guider l’OL dans le piège de Saint-Sébastien.