Lewis Hamilton a vécu un moment particulièrement émouvant au terme des qualifications du Grand Prix du Mexique. En signant sa première pole position sous les couleurs de Ferrari, le septuple champion du monde a porté son record personnel à 105 poles en Formule 1, plus de trois ans après sa précédente performance de référence.

Le Britannique a devancé George Russell de seulement neuf millièmes de seconde, devenant ainsi le pilote le plus âgé à réaliser une pole position depuis Mario Andretti au Grand Prix d'Italie 1982. Un résultat d'autant plus remarquable que son week-end avait commencé dans des conditions difficiles.

Hamilton renverse la situation après un début de week-end compliqué

Charles Leclerc semblait initialement le mieux placé pour décrocher la pole après avoir dominé les deux premières séances d'essais libres. Hamilton, de son côté, avait été freiné par des essais aérodynamiques le vendredi matin, puis par un problème moteur lors de la deuxième séance.

Ses qualifications n'ont pas été beaucoup plus simples. Une erreur lors de sa première tentative en Q2 l'a contraint à réaliser un tour décisif pour éviter l'élimination, avant un premier chrono décevant en Q3. C'est finalement lors de son ultime tentative, chaussé de pneus tendres neufs, qu'il a trouvé les derniers millièmes nécessaires.

"C'était incroyable ! Ça fait tellement de bien ! Je suis tellement heureux, je n'ai pas les mots. Ce week-end a été vraiment compliqué."

Hamilton a notamment insisté sur le travail réalisé avec ses ingénieurs pour améliorer le comportement de sa monoplace. Les enseignements tirés de la course précédente ont également contribué à cette progression.

"Vendredi, nous avions des instruments de mesure aérodynamique sur la voiture, puis un problème moteur qui nous a mis en difficulté. Je n'ai pas pu effectuer de long relais, mais nous avons fait du très bon travail sur les réglages. Nous avons beaucoup appris de la dernière course."

Le Britannique mesure également la portée symbolique de cette performance, obtenue dans une séance où les écarts entre les prétendants à la pole étaient particulièrement réduits.

"Décrocher la pole ici, au Mexique, c'est vraiment spécial. Et cette 105e pole position, j'aime bien ce nombre !"

À 41 ans, Hamilton n'a rien perdu de sa motivation

Cette performance constitue également une réponse à ceux qui s'interrogent sur la capacité de Lewis Hamilton à rester compétitif après 40 ans. Le pilote Ferrari, qui a récemment évoqué la possibilité de poursuivre sa carrière jusqu'à 44 ans pour participer à un éventuel Grand Prix d'Afrique au Rwanda, assure que sa passion demeure intacte.

"Quand on veut, on peut ! Tout est dans la tête. On peut ressentir des douleurs avec l'âge, mais heureusement, ce n'est pas mon cas."

Pour conserver sa condition physique, Hamilton continue de multiplier les activités sportives, notamment les entraînements de boxe. Mais au-delà de la préparation physique, il considère son enthousiasme pour la compétition comme son principal moteur.

"Je fais beaucoup de sparring et toutes sortes d'activités pour rester jeune et en forme. Mais surtout, j'adore ce que je fais. Cette passion n'a pas disparu. Je me réveille chaque matin en y pensant et j'en rêve même la nuit."

Le septuple champion du monde a enfin tenu à remercier les supporters qui continuent de l'accompagner. Leur soutien représente, selon lui, une source essentielle de motivation pour poursuivre sa carrière au plus haut niveau.

"J'ai la chance de bénéficier d'un soutien incroyable partout dans le monde. Ce sont ces personnes qui me poussent à continuer. J'espère qu'elles sont heureuses aujourd'hui et que je pourrai leur offrir un beau résultat demain."

Après avoir retrouvé la pole position, Hamilton tentera désormais de décrocher sa première victoire avec Ferrari. Un succès qui donnerait une dimension supplémentaire à ce week-end mexicain déjà historique pour le Britannique.