"Si tu n'es pas agressif dans les rucks, en Pro D2, tu le paies." Ce sont les mots de Vincent Etcheto, manager de l'US Dax, au sortir de la victoire de son équipe, ce vendredi 17 octobre, contre l'US Montauban (54-28). Encore faut-il ajuster le curseur. Un équilibre que les Sapiacains n'ont pas réussi à trouver, le payant cash. Comme trop souvent depuis le début de la saison, ils ont été lourdement pénalisés par leur indiscipline, jusqu'à recevoir quatre cartons et à évoluer à 14, puis à 13, pendant une large partie de la rencontre.

4 pénalités en seulement 10 minutes

Par où commencer ? Comment l'expliquer ? Difficile à dire, tant l'USM avait, pour une fois, réussi son entame en ouvrant le score dès la 17e minute par l'intermédiaire de JT Jackson. Mais les Tarn-et-Garonnais sont rapidement retombés dans leurs travers, laissant l'occupation du terrain aux Dacquois et multipliant les pénalités. Quatre en dix minutes à peine : un enchaînement qui a rapidement remis les visiteurs sous pression.

Cinq minutes plus tard, après une nouvelle pénalité à proximité de l'en-but tarn-et-garonnais, Thomas Charabas, arbitre de la rencontre, sortait un carton jaune à l'encontre de Fred Quercy. Une sanction davantage liée à l'accumulation des fautes qu'à la gravité de l'infraction.

"À un moment donné, il faut garder son calme"

De retour sur la pelouse quelques instants plus tard, le capitaine allait cette fois coûter cher à son équipe. Alors que l'USM retrouvait une bonne dynamique et bénéficiait même d'une double supériorité numérique, à la suite d'un carton jaune puis d'un carton orange côté dacquois, Fred Quercy commettait l'irréparable. Sur une contre-attaque montalbanaise, le troisième ligne réalisait un déblayage dangereux à la tête d'un adversaire. Après recours à l'arbitrage vidéo, le carton rouge était sorti. La dynamique était brisée.

De quoi susciter le dépit de son entraîneur. "Il prend un carton sur une séquence où on attaque et on est en bonne posture. À un moment donné, il faut être tempéré et garder son calme. Il n'avait rien à faire là, l'adversaire était déjà déblayé."

Des entrants aussi sanctionnés

Le tableau ne s'est pas arrangé durant la seconde période. Car les entrants, à leur tour, n'ont pas aidé. Menés de 12 points à un quart d'heure du terme, les "vert et noir" perdaient temporairement Kévin Firmin, puis définitivement Lewis Bean, auteur d'une prise crocodile dangereuse et synonyme de carton rouge après arbitrage vidéo.

Les dés étaient jetés. Le score était fait. "Carton jaune, carton rouge, carton jaune, carton rouge... ce n'est pas possible de gagner un match comme cela", déplorait Sébastien Tillous-Borde après la rencontre. Le technicien montalbanais peinait d'ailleurs à trouver les mots pour justifier une telle nervosité. "Je ne sais pas l'expliquer. On avait bien préparé le match. On a fait des fautes et on a manqué de calme."

Une chose est sûre : l'indiscipline a empêché l'US Montauban de rivaliser avec l'US Dax. Il faudra faire mieux face au leader de Pro D2, Oyonnax, dès ce jeudi 22 octobre (21 h).