À Lyon, on appelle ça la rançon du succès. Selon La Gazzetta dello Sport, l’AC Milan envisagerait de faire revenir Zachary Athekame dès le mois de janvier, alors que le latéral droit suisse de 21 ans, prêté pour toute la saison, s’est installé comme l’une des révélations du début d’exercice.

Sept matches, sept titularisations

Le constat est sans appel. Depuis son arrivée en août, Athekame a débuté les sept rencontres de championnat de l’OL. Deux buts, trois passes décisives selon les statistiques relayées par Calciomercato, et un titre d’homme du match le week-end dernier face à Nice (2-1). À son poste, seul Achraf Hakimi ferait mieux en Ligue 1.

Paulo Fonseca a trouvé en lui un couloir à lui tout seul. Infatigable, précis dans ses centres, le Suisse colle parfaitement au jeu offensif voulu par le technicien portugais.

Un prêt sec, une faille

Tout le problème est là. L’été dernier, l’OL et Milan s’étaient entendus sur un prêt sans option d’achat, Lyon prenant en charge l’intégralité du salaire. Une opération à moindre coût, idéale sur le papier. Sauf que plus Athekame brille, plus sa valeur grimpe… au seul profit du club lombard, qui l’avait recruté pour près de 11 millions d’euros en 2025.

Ruben Amorim, l’entraîneur milanais, ne compte d’ailleurs aucun latéral droit de formation dans son effectif. « Nous le suivons, tout comme les autres joueurs prêtés », avait-il glissé le 11 octobre. Une phrase banale, en apparence.

Le joueur lui-même n’a pas fermé la porte. Depuis le rassemblement de la sélection suisse, il a reconnu que son souhait était, à terme, de revenir à Milan.

Janvier ou juin, le vrai débat

Tout le monde ne croit pas à un retour anticipé. Daniele Longo, journaliste à Calciomercato, estime au contraire qu’Athekame n’a « pas encore totalement convaincu Amorim » et qu’un rappel cet hiver reste peu probable. Autre frein, et non des moindres : si Milan souhaite écourter le prêt, il devra indemniser l’Olympique Lyonnais.

Lyon retient son souffle

Pour l’OL, un départ en cours de saison serait un coup dur. Fonseca perdrait un titulaire indiscutable au moment où son équipe trouve son rythme, et la cellule de recrutement de Matthieu Louis-Jean devrait improviser en plein hiver pour combler le vide.

Personne ne l’avait vraiment vu venir en août. Aujourd’hui, la question agite Lyon : et si le prêt idéal n’était qu’un intérim ?