L’ancien 3e ligne centre montois, victime d’une béquille face à Toulouse, sera aligné d’entrée à Paris, ce samedi (16 h 45). Le capitaine rochelais, de retour de Marcoussis, sera sur le banc, au contraire du demi de mêlée, victime d’une rechute

C’est une petite surprise, au regard de l’indisponibilité dont a été victime Sam Tuifua. Victime d’une béquille à la cuisse, une récidive après un coup déjà reçu lors de la préparation, l’ancien troisième ligne centre montois n’a repris les entraînements collectifs que lors de la semaine précédant le match à Paris. Mais il portera bien le n°8 et vivra sa première titularisation en Top 14 sur la pelouse du Stade Français ce samedi (16 h 35).

Le staff avait la possibilité d’aligner Grégory Alldritt mais, outre le fait que le capitaine rochelais a été « relâché » par l’équipe de France ce mecredi, jour de la seule séance d’entraînement des Maritimes, il a aussi beaucoup joué depuis la reprise. Or, le recrutement de Tuifua a aussi été pensé pour le faire souffler en même temps que pour le concurrencer. Le Gersois sera donc sur le banc.

Une charnière 100 % rochelaise

Autre international non conservé par Fabien Galthié, le demi de mêlée Nolann Le Garrec ne figure pas, en revanche, parmi les 23 joueurs choisis par Ronan O’Gara pour ce 4e déplacement de la saison. Et pour cause, celui-ci est victime d’une rechute aux ischios. Antoine Hastoy blessé à la cheville, c’est une charnière jeune et 100 % rochelaise qui dirigera donc l’équipe à Jean-Bouin puisque Diego Jurd, uniquement entré quelques minutes à Lyon jusque-là, sera titulaire pour la première fois en 2026-2027.

Par ailleurs, si Dillyn Leyds enchaîne, à l’arrière cette fois, et sera capitaine, le joker médical Tevita Ofa sera à une aile, Jules Favre prenant l’autre. Andy Timo, excellent lors de son entrée en jeu contre l’UBB, composera la 3e ligne avec Tuifua et le vétéran Levani Botia, derrière une deuxième ligne Thomas Lavault - Salmaan Moerat.

Outre Alldritt, Theo McFarland, Christophe Loustalot et Davit Niniashvili prendront place sur le banc, tout comme le pilier droit Upaleto Feo, suspendu jusqu’à présent après avoir écopé d’un carton rouge en début de saison avec les Espoirs.

L’équipe

Leyds (c) - Ofa, Lagivala*, Daunivucu*, Favre* - (o) Jurd*, (m) Bouju* - Botia, Tuifua, Timo* - Moerat, Lavault* - Kuntelia*, Bourgarit*, Penverne*.

Remplaçants : 16. Latu, 17. Kaddouri*, 18. Kante Samba*, 19. McFarland, 20. Alldritt*, 21. Loustalot*, 22. Niniashvili*, 23. Feao*