Le Septeo Stadium a fait peau neuve. Après un début de saison compliqué par la dégradation de son terrain, le Montpellier Hérault Rugby va pouvoir retrouver son enceinte habituelle ce samedi 31 octobre, à 16h35, pour recevoir Castres lors de la huitième journée de Top 14. La Métropole a profité de trois semaines sans match à domicile pour remplacer l’intégralité du gazon. Le chantier, achevé mardi 27 octobre, représente un investissement de 800 000 euros, entièrement financé par la collectivité.

Une pelouse devenue impraticable

Les fortes chaleurs de l’été avaient sérieusement abîmé le terrain du Septeo Stadium. Les épisodes de canicule avaient notamment favorisé l’apparition de facteurs pathogènes, qui ont accéléré sa dégradation. Dès les premières rencontres de championnat, l’état de la surface avait posé problème, notamment lors des mêlées, où de nombreuses plaques de gazon se détachaient.

La situation avait fait réagir le staff montpelliérain. Après la défaite contre Pau début septembre, le manager Joan Caudullo avait dénoncé une pelouse « catastrophique ». Les difficultés avaient persisté lors des rencontres suivantes, jusqu’à contraindre le MHR à quitter temporairement son stade.

Le match face à Toulon, comptant pour la cinquième journée de championnat, avait ainsi été déplacé au stade de la Mosson, après concertation entre le club héraultais, la Ligue nationale de rugby et le Montpellier Hérault Sport Club. Un nouvel épisode embarrassant pour une enceinte qui avait déjà connu des problèmes similaires quelques mois auparavant, avec deux rencontres délocalisées à Béziers en février 2025 à cause des intempéries.

Trois semaines de travaux et 10 800 m² de gazon remplacés

Pour éviter de nouvelles délocalisations, la Métropole a lancé une réfection complète de la surface de jeu. L’absence de rencontre à domicile entre le 5 et le 31 octobre a permis aux entreprises de travailler sans perturber davantage le calendrier du MHR.

L’ancien gazon a d’abord été retiré sur une épaisseur de 3,5 centimètres, avant une remise en état du sol, avec des opérations de décompactage, de sablage et d’apport d’engrais. Un nouveau placage, composé à parts égales de ray-grass et de pâturin, a ensuite été posé sur les 10 800 m² du terrain. Cette étape, confiée à la société Sport Méditerranée Entretien, a nécessité une semaine de travail.

La nouvelle pelouse a également été renforcée par des fibres synthétiques, injectées à environ 15 centimètres de profondeur, tous les deux centimètres. Cette opération, réalisée sur plus de 9 000 m² par la société SIS Piches, a mobilisé deux machines pendant sept jours, 24 heures sur 24. Ce dispositif doit permettre au gazon de mieux résister aux contraintes des rencontres de rugby, notamment aux mêlées et aux changements d’appui.

Un investissement de 800 000 euros

Au total, la facture atteint 800 000 euros TTC, pris en charge à 100 % par Montpellier Méditerranée Métropole. Dans son communiqué publié ce jeudi 29 octobre, la collectivité explique que cette intervention « vise à améliorer significativement les conditions de jeu et la sécurité des acteurs pour le reste de la saison ».

Les travaux ont été réceptionnés mardi 27 octobre. Depuis, les agents métropolitains ont procédé aux derniers préparatifs, avec la remise en place des poteaux, l’installation des supports de drapeaux réglementaires, les tracés et les tontes de finition. Les rugbymen montpelliérains ont découvert leur nouveau terrain ce jeudi et doivent y effectuer leur traditionnel entraînement de veille de match, vendredi 30 octobre.

Samedi, le MHR retrouvera donc son public au Septeo Stadium pour la réception du Castres Olympique. Après plusieurs semaines de critiques et une rencontre disputée à la Mosson, cette nouvelle pelouse devra désormais faire ses preuves sur la durée. Le premier test arrivera dès 16h35, avec les mêlées du Top 14.