Il y a des soirées qui résument une carrière de gardien. Vendredi, à Brest, Yehvann Diouf a connu l’enfer puis le paradis en l’espace de 90 minutes. Fautif sur l’ouverture du score, le portier de l’OGC Nice a sauvé les siens en arrêtant un penalty de Kenny Lala en toute fin de match, offrant aux Aiglons une victoire 2-1 en ouverture de la 8e journée de Ligue 1.

LA RELANCE DE TROP

Le cauchemar a commencé dès la 15e minute. Hésitant balle au pied à proximité de sa surface, Diouf s’est fait chiper le ballon par Ludovic Ajorque, qui n’a eu qu’à pousser le cuir dans le but vide. Une bourde grossière, qui relançait les critiques déjà nombreuses à l’encontre du gardien niçois.

L’intéressé a assumé sans détour au micro de Ligue 1+. « Le coach veut qu’on relance court, mais pas à n’importe quel prix », a-t-il reconnu, en admettant avoir pris un risque inutile. Selon lui, un gardien doit décider plus vite, car il dispose d’une marge d’erreur plus faible que ses défenseurs centraux. Une lucidité rare, ou plutôt une humilité bienvenue.

Ce type d’erreur, les gardiens modernes y sont de plus en plus exposés. Exigence de relance courte, pressing adverse de plus en plus haut, marge de manœuvre réduite : la moindre hésitation se paie cash. Diouf l’a appris à ses dépens.

LE PENALTY DE LA DÉLIVRANCE

Nice a ensuite renversé la situation pour mener 2-1. Mais le scénario n’avait pas fini de jouer avec les nerfs. En toute fin de rencontre, Brest obtient un penalty. Kenny Lala s’avance. Diouf a fait ses devoirs.

« Je savais que Lala avait marqué tous ses penalties avec une course assez lente. »

L’arrêt est décisif, la victoire préservée. De zéro à héros, le gardien a transformé une soirée cauchemar en moment de rédemption. Sofiane Diop, au micro de Ligue 1+, a d’ailleurs attribué le succès niçois à la force mentale de son coéquipier, capable de se relever après son erreur.

« LES CRITIQUES, ON EN SUBIT TOUS »

Diouf, lui, n’a pas voulu tirer la couverture à lui. « C’est collectif ce soir », a-t-il insisté. Avant de répondre, avec calme, à ceux qui le visent depuis plusieurs semaines : « Les critiques, on en subit tous, en tant que footballeur ou autre. » Une manière de rappeler qu’un gardien se juge sur la durée, pas sur une relance.

UNE SOIRÉE POUR ÉRIC ROY

La rencontre avait une saveur particulière. Brest, ville natale d’Éric Roy, recevait Nice, le dernier club qu’il a entraîné. Les deux capitaines portaient un brassard spécial en hommage à « King Éric », qui sera de nouveau arboré lors du match retour en février. Une soirée d’émotion, avant d’être une soirée de football.

Pour Nice, ces trois points arrivent à point nommé. Pour Diouf, ils valent bien plus. Le vestiaire niçois va en parler, et les critiques, au moins pour quelques jours, vont se taire. En voilà un qui dormira bien.