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Richard Carapaz a décidé de changer de couleurs. Arrivé au sein de l’équipe EF Education-EasyPost en 2023 après avoir remporté le Giro sous le maillot de la formation Movistar puis avoir brillé avec Ineos Grenadiers, le champion olympique à Tokyo en 2021 n’ira pas au terme de son engagement avec l’équipe américaine. Evoquée à la fin du mois d’août par la presse belge, la rupture anticipée du contrat du natif d’El Carmelo a été officialisée ce vendredi. Et il n’a pas fallu attendre très longtemps pour connaître la nouvelle destination du super-combatif du dernier Tour de France. Après avoir attiré des coureurs du calibre de Santiago Buitrago ou Lennert Van Eetvelt, la formation NSN poursuit sa montée en puissance avec la signature de Richard Carapaz pour les trois prochaines saisons, soit jusqu’au terme de l’exercice 2029.

Carapaz très vite convaincu par NSN

« Pour moi, en tant que coureur, c’est une opportunité formidable de participer à ce projet et, surtout, d’être un des leaders de l’équipe, a déclaré l’Equatorien dans un communiqué. J’ai vraiment hâte de commencer et, pour être honnête, cela me rappelle beaucoup le moment où j’ai signé mon premier contrat professionnel, quand j’étais incroyablement excité à l’idée d’intégrer le World Tour. » Assurant trouver « le projet NSN passionnant », Richard Carapaz a confié avoir été « convaincu que c’était l’endroit idéal pour (lui) » dès les premiers échanges avec le directeur général Kjell Carlström. Ce dernier a affirmé que la signature du quatrième du classement général de la Vuelta cet été est « un moment important » autant qu’une « étape majeure dans le développement » de son équipe.

NSN compte grandir avec Carapaz

En effet, après avoir misé sur les sprints lors de sa première saison dans le peloton professionnel avec Biniam Girmay, la formation NSN entend changer de dimension dès 2027 avec un effectif plus diversifié mais surtout à même de jouer les premiers rôles sur les Grands Tours. De plus, Kjell Carlström compte sur l’Equatorien pour construire l’avenir. « Son expérience et son leadership seront extrêmement précieux, non seulement pour nous aider à atteindre nos objectifs sportifs, mais aussi pour développer la prochaine génération de talents au sein de l’équipe, a-t-il confié. Richard est un modèle pour nos jeunes coureurs, et je suis certain qu’il s’intégrera parfaitement à notre culture d’équipe. » Un projet qui s’annonce ambitieux pour un coureur qui compte bien continuer à jouer les premiers rôles après une saison 2026 réussie.