La saison cycliste s’est refermée au Tour de Guangxi, et les diffuseurs officiels ont sorti les calculettes. Selon le bilan relayé par Sports – Orange, l’exercice 2026 est exceptionnel sur le plan des audiences. En tête, France Télévisions a enregistré sur le Tour de France 45,6 millions de téléspectateurs uniques cumulés, un sommet historique pour la chaîne publique.

Le frisson ne s’est pas arrêté aux frontières de la Grande Boucle. Eurosport, qui a diffusé 810 heures de compétition en direct cette année, constate une hausse d’audience linéaire de 6 % sur le Tour. Ses plateformes digitales ont cumulé 434 millions de vues sur les vidéos de cyclisme, en progression de 14 % sur un an.

La jeunesse répond présent

Un chiffre se détache particulièrement. Selon France Télévisions, 4,9 millions de jeunes de 15 à 24 ans se sont branchés sur le Tour, soit 150 000 de plus qu’en 2025. Un engouement que le diffuseur public qualifie de sans précédent.

Sur l’ensemble du Tour, la hausse est de 600 000 téléspectateurs par rapport à l’édition 2025, d’après Sports – Orange. De son côté, Eurosport voit son audience linéaire progresser et son digital caracoler.

Seixas, l’étincelle française

Pour Sports – Orange, cette ferveur populaire record est directement liée à l’irrésistible ascension du prodige français Paul Seixas, 20 ans, coureur de Decathlon AG2R La Mondiale. Pour sa toute première participation à un grand tour, il a pris la 4e place du classement général du Tour de France 2026, à seulement 19 ans.

Le reste de la saison a confirmé la trajectoire. Le 10 octobre 2026, Seixas est devenu, à 20 ans et 16 jours, le plus jeune vainqueur du Tour de Lombardie depuis des décennies, selon France 3. Au printemps, il s’était déjà hissé sur les podiums de Liège-Bastogne-Liège et de la Flèche Wallonne, dans la roue de Tadej Pogacar, coureur de UAE Team Emirates-XRG.

Prudhomme place Seixas au présent

Le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, a comparé cette trajectoire fulgurante à celle de Thibaut Pinot après son triomphe en Lombardie en 2018, selon Sports – Orange. Une référence qui situe l’ampleur du phénomène dans l’histoire récente du cyclisme français.

Dans les propos rapportés par Sports – Orange, il déclare : « Faire quatrième de son premier Tour de France à 19 ans, c’est tout simplement exceptionnel. Paul Seixas n’est plus un champion de demain, mais bien un champion d’aujourd’hui. » Après un tel automne, la prochaine échéance est déjà fixée : le lancement de la saison World Tour 2027 au Santos Tour Down Under, en Australie, en janvier.