Le coach Martinez avait prévenu ses joueurs : Royan donne tout et est porté par son public. Dans une salle au style folklorique avec des spectateurs très proches du terrain et une sono grésillante, le MHSC VB s’est pris les pieds dans le tapis face au promu (3-2), samedi 17 octobre au bout de la nuit.

Et il a fallu un cinquième set pour décider du vainqueur de cette rencontre. Bien partis dans cette manche décisive (4-7), les Héraultais ont été renversés par les Royannais (15-13).

"On n’a pas trop de marge"

C’est avant tout de la frustration pour le coach Ricardo Martinez, qui disputait sa première rencontre sur le banc du MHSC VB. "On a l’opportunité de terminer ce match à 3-0. Après, ça reste anecdotique, c’est le volley, c’est le sport. Tant qu’on n’a pas mis les derniers points, c’est jamais fini. On se rend compte qu’on n’a pas trop de marge non plus pour jouer relâchés. C’est une petite piqûre de rappel de se dire que les saisons de post-champions, on va jouer des équipes comme ça. Royan a joué exactement là où on les attendait, avec du cœur et assez relâché."

Pourtant, Montpellier avait pris les premières mesures de son adversaire à la moitié du premier set avec Hirsch au service. L’Allemand forçait les Royannais à rendre le ballon aux visiteurs (13-16). Pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, Demar assurait un très bon service pour décrocher une première balle de set (20-24), qui se concluait ensuite en faveur de Montpellier.

La dynamique se poursuivait dans le début de la deuxième avec Hirsch bien présent au bloc et Siksou au service avec un ace (2-6). Mais les Charentais-Maritimes ne se laissaient pas abattre et revenaient à hauteur (13-13). À l’expérience, Montpellier breakait au meilleur moment grâce à un bon service de Lopez conclu par un Le Goff (16-18). Montpelliérain l’an dernier, Hervoir faisait recoller Royan avec un ace. Mais Le Goff lui rendait la pareille (18-20) pour conclure le set en faveur des Héraultais (22-25).

"L'entrée des jeunes m’a plu"

Le promu se rebellait dans le troisième set avec un public bouillant. Montpellier avait malgré tout une balle de match (25-26) mais Royan s’en sortait avec réussite (29-27). Sans pression, les Charentais-Martimes en mettaient une aux champions de France qui commençaient à déjouer dans le quatrième set.

Toujours menés dans celui-ci, les Héraultais voyaient les Royannais revenir finalement à hauteur (25-22) pour un dernier set décisif avec le scénario qu’on connaît.

Mais l’entraîneur montpelliérain retient malgré tout des points positifs de ce premier déplacement infructueux. "L’entrée des jeunes m’a plu. Kayan Siksou commence titulaire, Severi Savonsalmi n’était pas encore prêt physiquement, mais il est capable de mettre de la vie et de l’agressivité. Théo André-Ginoulhac fait une belle rentrée aussi. Ça veut dire qu’on va pouvoir compter sur ces gars-là, malgré les absences. Ils montrent qu’ils sont là", conclut-il.