Quatre victoires à Dewoitine et quatre défaites à l’extérieur, la saison du TOAC ressemble à des montagnes russes. Une entame de saison qualifiée de "moyenne" par l’entraîneur Laurent Mopsus, mais pas incohérente quand on sait qu’elle marque le début d’un nouveau cycle chez les Dragons. "On pourrait avoir une ou deux victoires de plus, concède le coach. La mayonnaise a pris en termes de cohésion du groupe même si elle manque forcément encore de vécu sur le terrain. Quelques automatismes, des ballons qui ne sont pas mis là où il faut au moment où il faut, mais c’est normal."
Arrivé juste avant le début du championnat, il est conscient de la qualité de son effectif, mais sait aussi qu’il doit trouver les bons engrenages pour lancer la machine. "On a beau avoir de beaux noms sur le papier ; le papier n’a jamais fait gagner de match. On a une force de frappe en attaque qui est certaine, mais on doit se stabiliser sur notre défense." Et avec cela, composer avec les blessures, comme pour Xavi Forcada, Alex Bruyere, Pascal Tajan et Vincent Tournebize. "Pouvoir gagner avec autant de circonstances, c’est toujours intéressant. Ça prouve que l’équipe a des ressources et cela permet aux jeunes de pointer le bout du nez." À l’image de Luc Francot, Lukas Houari ou Madya Jackie.

Un projet plus global

Vainqueur dans la douleur de Nantes (78-73) samedi dernier, l’entraîneur du TOAC sait que le chemin est long. "On travaille sur du long terme. Je dirais que pour l’instant nous avons fait 50 % du chemin. Il nous reste encore beaucoup de choses à accomplir, mais nous sommes sur la bonne voie. En tout cas on se dit les choses et on sait que rien ne sera facile."
Mais l’arrivée de l’ancien coach du TBC s’inscrit plus globalement au sein du club. Il n’est pas seulement entraîneur, il a aussi le rôle de manager de la performance. "C’est ce que j’ai proposé au club, et que les co-présidentes ont accepté. L’idée de créer une identité de jeu qui se retrouve dans nos équipes. Un accent mis sur la formation bien sûr puisque les clubs comme le TOAC doivent se reposer sur leur formation. Mon ambition est, qu’à terme, il y ait encore plus de joueurs issus des U18 qui intègrent la NM2, comme Houari et Jackie aujourd’hui, qui n’ont que 18 ans. On est en train de semer des graines pour que petit à petit le club prenne plus de hauteur, de performance et d’identité, donc c’est très intéressant." Avec la réception de Pornic ce samedi, le TOAC a l’occasion de basculer du bon côté.