Cela a été la grosse surprise de la semaine concernant l’équipe de France. Quatre jours seulement après que Zinédine Zidane a dévoilé la deuxième liste de son mandat, Pierre Kalulu a été contraint de déclarer forfait. Pour les deux matchs de novembre en Ligue des nations, le sélectionneur a choisi de remplacer le joueur de la Juventus par Saël Kumbedi, défenseur de Wolfsburg (Bundesliga 2). De quoi interroger les observateurs.

Beaucoup se sont d’abord demandé pourquoi Zinédine Zidane avait fait un tel choix alors qu’il avait peut-être à disposition d’autres joueurs avec davantage d’expérience, tels que Jonathan Clauss. Autre option, celle de requalifier Warren Zaïre-Emery en tant que défenseur plutôt que milieu de terrain. Et c’est justement sur ce point que certains se sont questionné.

Chroniqueur sur la chaîne L’Équipe, Karim Bennani a évoqué le sujet lundi. « Est-ce que Zinédine Zidane ne s’est pas un peu piégé la semaine dernière en conférence de presse, où il dit : ‘Non, non, (Warren) Zaïre-Emery c’est un milieu de terrain’ ? » Et de poursuivre en évoquant les prestations proposées notamment la saison passée par l’international français du côté du Paris Saint-Germain.

Warren Zaïre-Emery, un milieu pour Zinédine Zidane

« Quant on voit ce qu’il a fait avec le PSG l’an dernier à ce poste-là… Est-ce que Zidane se dit finalement : ‘Je n’ai pas envie de faire du Luis Enrique parce qu’on m’a souvent comparé au précepte de Luis Enrique depuis un mois et demi’ ? Et de se dire : ‘Je m’affranchis du PSG, de ce que Luis Enrique a fait, et je laisse Zaïre-Emery au milieu’. »

A priori, le joueur parisien ne sera donc pas positionné dans le couloir droit de la défense tricolore, poste pour lequel le sélectionneur n’a pas beaucoup d’options et auquel Warren Zaïre-Emery a pourtant brillé à de nombreuses reprises en club.