À quelques jours du Mondial U17, le FC Nantes se retrouve au centre d’un différend particulièrement sensible. Le club refuse de laisser Lilian Djeudje rejoindre la sélection camerounaise au Qatar, malgré le souhait exprimé par le jeune défenseur central et ses parents. Une décision d’autant plus difficile à comprendre pour la FECAFOOT qu’un autre pensionnaire de la formation nantaise a reçu l’autorisation de participer à cette même compétition.

Nantes invoque l’absence d’obligation réglementaire

Dans une correspondance adressée aux Canaris, l’instance camerounaise explique avoir demandé la libération de Djeudje les 5 et 6 novembre. Nantes aurait opposé un refus catégorique en faisant valoir que le Mondial U17 ne figure pas parmi les compétitions imposant obligatoirement la mise à disposition des joueurs. Le club se trouverait donc juridiquement en position de retenir son défenseur de 17 ans.

La FECAFOOT conteste surtout la cohérence de cette position. Loan Merrifield, attaquant nantais récemment passé professionnel, a été autorisé à rejoindre l’équipe de France pour disputer le même tournoi. Deux coéquipiers, une échéance identique, mais des réponses opposées. La Fédération camerounaise dénonce un traitement « à deux poids, deux mesures » et estime que cette différence pourrait alimenter une « thèse de discrimination ».

La FECAFOOT réclame un geste urgent

Djeudje figure pourtant dans la liste officielle des 21 Camerounais publiée par la FIFA. Déjà apparu avec les U17 du pays lors d’un stage organisé en septembre, l’ancien pensionnaire de Clairefontaine espérait accompagner les Lionceaux du 19 novembre au 13 décembre. La FECAFOOT demande désormais à Nantes de reconsidérer sa décision afin de lui permettre de rejoindre une délégation déjà installée au Qatar.

À ce stade, aucun élément ne permet d’établir une volonté discriminatoire du FC Nantes. Le club peut invoquer des situations sportives ou contractuelles différentes entre les deux joueurs. Son silence public laisse néanmoins prospérer la polémique. En autorisant Merrifield à défendre la France tout en retenant Djeudje, Nantes s’expose maintenant à une question embarrassante : pourquoi le Mondial serait-il compatible avec les intérêts du club pour l’un, mais pas pour l’autre ?