Que d'émotions pour Damien Seguin au moment de franchir, ce jeudi soir à 21h24', la ligne d'arrivée de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe en vainqueur dans la catégorie Vintage Multi à l'issue de 11 jours 8 heures 22 minutes et 34 secondes de course en solitaire.

"Une part du rêve vient de s'accomplir. C'est ma 5e Route du Rhum et j'avais envie d'écrire une histoire un peu différente, à la fois mon histoire personnelle mais aussi l'histoire de la course sur un bateau de légende avec des skippers de renom : Mike Birch, Loïck Peyron… Je suis hyper fier de l'avoir remis en état, et c'est sa première victoire sur la route du Rhum. Voilà, la boucle est bouclée pour lui. Pour moi aussi, dans un certain sens car je reviens à la maison et c'est super important."

Né à Briançon, le skipper d'Arkea Handicap International a grandi en Guadeloupe. Là où il s'est découvert une passion pour la course au large en 1990 et la victoire de Florence Arthaud. Cette année-là, il était d'ailleurs monté à bord du bateau de Mike Birch. Le sien aujourd'hui.

"C'était un énorme challenge de mener ce bateau dans des conditions particulièrement difficiles. Je n'ai pas fait une demi-course. Je me suis engagé, je suis allé vite, j'ai attaqué... Et, le bateau a hyper bien réagi. On a été vachement complice avec le bateau, on s'est bien entendu. C'est une belle histoire. Ça me tenait à cœur de l'écrire, j'ai fait ma part du boulot."

Double champion paralympique, quintuple champion du monde, double finisher du Vendée Globe et désormais vainqueur de la Route du Rhum, Damien Seguin - né sans main gauche - a un parcours atypique et fait bouger les lignes. Au-delà du plaisir d'être sur l'eau, il navigue pour l'inclusion. "Je suis la preuve vivante qu'on peut y arriver malgré nos différences, en étant bien entouré et doté d'une vraie force de caractère, avait-il confié à Saint-Malo avant le départ.

Les victoires, Damien Seguin les collectionne. Et son sourire radieux ce jeudi soir à l'arrivée à Pointe-à-Pitre en disait long sur son bonheur.