En 2024, le Tennis Club de Castres est né de la fusion de deux clubs historiques de la ville, le TC du Sidobre et le TC du Rey. Francis Bardou, alors président du Rey, s’était chargé de prendre en main la nouvelle entité. Il avait souhaité que le regroupement s’accompagne de la création de "six ou sept commissions", afin de mieux répartir les tâches au sein de l’association qui compte aujourd’hui plus de 330 adhérents.

"Dans ces commissions, ça bouge énormément, il y a beaucoup de propositions, même trop des fois", sourit le président. L’une d’elles se distingue particulièrement : la commission paratennis. Animée par neuf membres, elle est une "particularité" du TC Castres, qui veut donner une place centrale aux personnes en situation de handicap.

Cet engagement n’est pas anodin : il est le fruit du parcours et du quotidien de plusieurs membres du club. "J’y suis moi-même très sensible. Je suis professeur des écoles et j’ai un enfant en fauteuil roulant dans ma classe", confie d’abord Francis Bardou. Toujours au sein de l’équipe dirigeante, Bernard Leparq est éducateur spécialisé. Et sur le court, le moniteur Gabriel Boursier est formé pour enseigner le paratennis. Ce dernier explique : "Il y a trois ans, un des profs du club a quasiment arrêté de donner des cours, dont ceux de paratennis. On m’a donc proposé de m’y former, ce que j’ai accepté avec plaisir."

Un tournoi inédit ce samedi

Avec deux élèves licenciés paratennis, et après la rénovation du club-house désormais accessible aux personnes à mobilité réduite (PMR), l’organisation d’un tournoi de tennis fauteuil par le club s’imposait comme une suite logique. Cet évènement inédit dans le Tarn est envisagé depuis déjà quelque temps par Francis Bardou et son équipe. "On l’avait évoqué l’année dernière lors d’une réunion avec le responsable paratennis à la Ligue, Laurent Boniface, mais on n’avait pas encore les infrastructures", raconte le président.

Désormais, l’aménagement des structures du club permet à l’évènement d’avoir lieu. S’il était d’abord prévu pour le 28 juin dernier, il a dû être reporté à cause des fortes chaleurs. C’est donc ce samedi 14 novembre qu’il se tiendra à La Borde Basse. En plus de la présence de joueurs de rugby du Castres Olympique, des jeux et animations seront organisés autour du court, afin d’attirer le plus de monde possible, et de populariser le paratennis dans une ambiance conviviale.

"Il va y avoir des ateliers pour pratiquer. Même les gens valides vont pouvoir s’y essayer", annonce Francis Bardou. Dans le même temps, le club compte profiter du "rayonnement départemental, voire régional" du tournoi, "et pourquoi pas, au passage, essayer de recruter de nouveaux adhérents", conclut Gabriel Boursier.