Dans l’ex-bassin d’été de Saint-Roch, c’est le temps immobile : rien ne bouge et il ne s’en parle pas beaucoup du côté de l’Hôtel de Ville. Le projet d’un boulodrome a fait long feu. Il se construira si les pétanqueurs et la municipalité finissent par se mettre d’accord sur le projet, sur le stade de la Clavelle.

Un complexe de padel comme le prévoyaient des dirigeants du Tennis Club Gaillac ? Mais avec quels moyens financiers ? De toute façon, Geoffrey Laudat a pris les devants et a construit le sien sur la sortie nord de la ville. Le site de Saint-Roch reste donc au point mort.

Sa disparition était déjà prévue en 1995, quand Charles Pistre, qui projetait un bassin d’hiver convertible en "piscine des quatre saisons", envisageait la fermeture de Saint-Roch, trop coûteux à exploiter. Mais l’équipement avait ses défenseurs où la mémoire de l’enfance prenait le dessus sur la rationalité comptable.

Des projets abandonnés

Car il fallait tous les jours rajouter des mètres cubes d’eau qui débordaient dans les goulottes pour aller au Tarn, brûler les herbes qui poussaient entre les dalles disjointes. Le bassin affichait son âge : le premier projet de piscine d’été, lancé en 1961, n’avait pas abouti. Il prévoyait un bassin en bas du parc de Foucaud, en zone… inondable.

Un deuxième projet est aussi abandonné. Il envisageait une installation du bassin dans le parc entre la station d’épuration (qui se trouvait alors à l’intérieur du parc) et la rue Saint-Roch. 

C’est le troisième qui a décroché la timbale, près de la cité Saint-Roch, avec trois bassins et deux plongeoirs. Le dossier est confié aux Ponts et Chaussées, la construction commence en 1964, l’inauguration a lieu un an plus tard, avec Alain Bacou comme premier maître-nageur, rejoint quelques années plus tard par Patrice Lisant.

Le site va fixer dans les années suivantes un complexe sportif : entre 1965 et 1967, sortent de terre le terrain de football - qui complète celui de la Clavelle, le seul existant jusqu’alors - et quatre courts de tennis.

Fermeture en 2024

Les annonces de fermeture vont se précipiter dans les années 2020, chaque fois différées car elles suscitent des réactions : lettres au maire, pétition lancée en septembre 2023 par Vivien Zalewski-Sicard, etc. Finalement, la sanction tombe en 2024 : Martine Souquet décide de fermer Saint-Roch.

Les oppositions au sein du conseil municipal ne se manifestaient plus guère, tout le monde semblant se rallier sans enthousiasme à l’inéluctable, promis depuis si longtemps.

Mais - plus surprenant - aucune voix dans la majorité comme dans les groupes minoritaires ne posait la question : que va-t-on faire du site ? D’autres priorités faisaient oublier Saint-Roch qui passait au second plan, y compris dans la dernière campagne. Depuis l’élection du printemps, le même silence demeure : l’avenir de Saint-Roch n’est pas écrit.