Dans les tribunes du FDI Stadium, il y aura toute la belle-famille de Prades et Montpellier, avec l’accent chantant et, exceptionnellement, le cœur chez l’adversaire du MHB. Lucas Petit (27 ans), l’ailier droit du Limoges Handball, a ainsi passé sa semaine entre un succès mardi en Ligue européenne contre Irun (32-28), repos, entraînement et "chercher des places" pour la "familia".

"Jouer à Montpellier, on sait ce que c’est. Quelle que soit la période, c’est toujours compliqué. On a vu qu’en ce moment leurs résultats ne sont peut-être pas ceux qu’ils attendaient, mais on n’a aucune raison de les sous-estimer", témoigne Lucas Petit au sujet d’un MHB pourtant bien grippé. Montpellier (4^e) – Limoges (5^e), l’affiche de ce dimanche 18 octobre claque autant qu’elle intrigue.

Entre deux équipes au coude-à-coude au classement mais aux dynamiques opposées, le doute est présent, parce que le doute accompagne les Héraultais et que tout le monde le sent. Ces derniers piétinent en Starligue et ont enregistré contre Aarhus (30-38), jeudi à la maison, leur troisième défaite en quatre matches de Ligue des champions. Sous les sifflets de leur public.

"Ça peut favoriser les surprises"

Pour le candidat Limoges, logé dans l’antichambre du trio Paris-Nantes-Montpellier, l’occasion est belle de frapper un coup. "C’est l’ambition de tout le club, se frotter le plus possible à eux et, pourquoi pas, leur passer devant un jour", décrit Lucas Petit, 21 buts cette saison (toutes compétitions confondues), auteur d’un 7/7 face à l’Usam la semaine dernière, symbole du début de saison mordant des Limogeauds, qui surfent sur cinq succès.

Il faut dire que la porte du titre s’est entrouverte avec l’instauration d’un système de play-offs. Petit (ex-Ivry et Saran) traduit cette chance supplémentaire : "C’est une nouvelle formule que personne ne connaît, ça peut favoriser les surprises et nous servir. Si on arrive à atteindre cette quatrième place, ensuite les matches sont en aller-retour, donc tout est possible." C’est l’heure des gros bras.