Ousmane Dembélé occupait une place majeure dans les premières intentions de Zinédine Zidane. Le sélectionneur avait même accepté de déplacer Kylian Mbappé pour installer l’ancien Parisien dans l’axe. Son rendement offensif ne justifie cependant pas encore ce traitement privilégié.

Dembélé a été utilisé comme faux numéro 9 contre la Turquie et l’Italie, avant de retrouver le côté droit face à la Belgique. Ces différents essais ne lui ont pas permis de devenir la menace espérée. En 261 minutes disputées sous les ordres de Zidane, l’attaquant n’a cumulé que 0,25 expected goal.

Un danger presque inexistant devant le but

Ce chiffre indique que les occasions obtenues par Dembélé représentaient seulement un quart de but attendu. Son influence dans la construction ne suffit donc pas à masquer sa faible présence dans les zones de finition. Sur plusieurs centres, il s’est également retrouvé isolé, sans partenaires suffisamment proches pour mobiliser la défense adverse.

Dembélé ne peut évidemment pas porter seul la responsabilité. Zidane n’a jamais aligné deux fois le même trio offensif, ce qui a nui aux automatismes. Le départ prématuré de Mbappé a aussi privé les Bleus de leur attaquant le plus capable de créer une occasion par une accélération ou un geste individuel.

Mbappé va désormais retrouver l’axe

Zidane a annoncé que son capitaine rejouerait dans sa « position préférentielle », en pointe. Cette rectification fragilise nécessairement Dembélé, désormais concurrencé sur les côtés par Michael Olise, Désiré Doué, Bradley Barcola et même Éli Junior Kroupi. Pour conserver une place centrale dans le projet, il devra redevenir beaucoup plus dangereux. Son statut ne paraît pas menacé par une simple impression, mais par une donnée particulièrement difficile à ignorer.