Le XV de France s’apprête à passer un véritable test. Opposés aux Springboks vendredi dans le cadre du Championnat des nations, les hommes de Fabien Galthié savent qu’ils devront élever considérablement leur niveau pour espérer rivaliser. Face aux champions du monde sud-africains, la bataille physique sera notamment déterminante, comme l’a rappelé François Cros.

« Si on veut pouvoir rivaliser avec eux, il faudra rivaliser sur le secteur physique. On sait qu’ils s’appuient là-dessus pour construire la victoire et si on n’est pas à la hauteur physiquement, le match va être très compliqué », a prévenu le troisième ligne français auprès de RMC Sport. Le Toulousain ne cache pas l’ampleur du défi : « C’est sûr que ça va faire mal », reconnaît-il, tout en assurant que les Bleus sont prêts à répondre au combat.

Une préparation express et plusieurs absences importantes

Le staff tricolore doit également composer avec un calendrier particulièrement serré. Seulement six jours séparent la victoire contre les Fidji du choc face aux Springboks, obligeant les Bleus à privilégier la récupération. Un seul entraînement collectif a été organisé cette semaine, à huis clos, pour préparer cette rencontre.

À cela s’ajoutent plusieurs absences, notamment celle de Romain Ntamack, victime d’une luxation de l’épaule gauche. Une situation qui pourrait conduire Fabien Galthié à aligner une charnière inédite avec Antoine Dupont et Maxime Lucu. Mais William Servat refuse de s’inquiéter. « Ce sont tout simplement deux grands joueurs de rugby, deux personnes qui sont extrêmement importantes dans notre collectif », a souligné l’entraîneur de la mêlée dans L’Équipe.

Les Bleus veulent rivaliser avec les champions du monde

La mêlée constituera l’un des principaux enjeux de la rencontre. Réputés pour leur puissance et leur organisation, les Sud-Africains disposent d’un pack redoutable, emmené notamment par Malcolm Marx et Ox Nche. Mais les Français comptent également sur leurs forces, avec des joueurs comme Jean-Baptiste Gros, Peato Mauvaka ou Sipili Falatea. Le possible retour de Grégory Alldritt représenterait aussi un renfort précieux.

Malgré l’ampleur du défi, les Bleus refusent de se présenter en victimes. « On a envie de jouer pleinement notre carte et d’y aller sans complexe », a assuré François Cros. Une victoire contre l’Afrique du Sud constituerait un immense coup dans ce Championnat des nations, avant un dernier rendez-vous face à l’Argentine le 21 novembre. Un choc au sommet qui promet une nouvelle bataille mémorable entre deux des meilleures équipes de la planète.