"Il y a eu des défaillances individuelles, en termes de stratégie, quand tu n’as pas de talent sur les postes clés, tu le payes… C’est dans la stratégie, ce n’est pas mental. En face, le petit Rouet change leur animation, pèse sur son équipe, nous avons manqué de patrons, je ne vais pas mentir". Cette diatribe signée Jacques Delmas au sortir de la défaite contre Nice, vendredi 6 novembre dernier était une petite claque derrière la nuque de sa charnière.

La charnière est le cerveau et le métronome d’une équipe. À la mêlée, le numéro 9 donne le tempo, oriente le jeu et distribue les ballons. À l’ouverture, son compère dicte les choix, alterne entre jeu au pied, passes et prises d’initiative. Ensemble, ils sont les chefs d’orchestre, ceux qui donnent le la et mettent les autres en musique. Une bonne charnière éclaire le jeu, une mauvaise peut plonger toute une équipe dans le brouillard. Ce soir-là, Imanol Biscay, puis Pablo Barbaste et Hugo Goyenech ont été dominés par la paire Guillaume Rouet-Jules Gimbert, entrée en cours de match et qui a fait la décision sur la fin.

Le manager et ses adjoints David Fourtané et Gilles Bosch se creusent la tête depuis le début de saison pour tenter de trouver le duo idoine en 9 et 10 pour bien conduire le jeu du Racing Club Narbonnais. Sur la ligne de départ, ils sont quatre au poste de demi de mêlée et le même nombre pour celui de demi d’ouverture. Une chose est sûre, tout le monde a eu sa chance après deux blocs alors que le staff peine à trouver ses hommes providentiels. La paire basque Imanol Biscay-Hugo Goyenech, alignée sur les trois dernières rencontres semblait avoir fait la différence, mais la performance contre Nice a, semble-t-il, encore rebattu des cartes déjà bien mélangées. Et il ne serait pas choquant de ne pas les voir alignés sur la pelouse d’Aguiléra, à Biarritz, leur ancien club, vendredi prochain (21 h).

Wright déclassé, Santoro préféré à l’arrière

Depuis le début de saison, sur les dix matches, les orange et noir ont connu sept charnières différentes. Cameron Wright et Thibault Santoro, duo gagnant la saison dernière n’a été alignée qu’à Dax. Ensuite, Imanol Biscay, demi de mêlée a pris les rênes et le numéro 9 dans le dos en enchaînant sept titularisations sur les neuf matches suivant (410 minutes jouées). Le joueur de 25 ans a été associé tantôt à Santoro (contre Nevers et à Béziers), à Tom Chauvet (à Provence) et même Lubabalo Dobela (contre Angoulême et Oyonnax), sans oublier Goyenech (contre Brive et Nice).

Le jeune Théo Bévia a eu quelques miettes (3 matches et 97 minutes) pour se montrer et une seule titularisation, à Colomiers, aux côtés de Dobela. Alors que Cameron Wright a été mis au placard en ce début de saison (130 minutes, 4 matches dont une titularisation), c’est Pablo Barbaste qui en est enfin sorti (163 minutes, 4 matches, les quatre derniers du bloc dont une titularisation), après un début de saison dernier qu’il avait démarré en tant que titulaire et où une grave blessure à la jambe lui avait fait louper une grosse partie de l’aventure.

Chez les ouvreurs, la volonté d’aligner une paire hybride 10-15, comme cela se fait beaucoup dans le rugby moderne, avec deux profils pouvant évoluer aux deux postes, a été un peu mise sur le côté. Sur le côté comme Thibault Santoro (527 minutes, 8 matches dont 7 comme titulaire), pas au niveau du temps de jeu, mais avec le numéro 10 dans le dos, lui qui a retrouvé le poste d’arrière lors de ce deuxième bloc. Lubabalo Dobela (450 minutes, 6 matches tous comme titulaire mais trois matches à l’arrière) a montré de belles choses par bribe, mais pas encore assez pour s’imposer comme un patron au Racing.

Hugo Goyenech, à peine 21 ans, découvre aussi la Pro D2 et son profil de gestionnaire lui a permis de goûter à ce niveau-là (250 minutes, 5 matches dont trois titularisations), sans pour autant clairement s’y imposer. Enfin, un des chouchous du Parc des Sports, qui a souvent répondu présent quand Narbonne a fait appel à lui par le passé, Tom Chauvet (100 minutes, 3 matches dont un comme titulaire), est actuellement quatrième dans la hiérarchie. Faletoi Peni, utilisé en premier centre, a aussi glissé à l’ouverture sur quelques minutes, de quoi donner des idées pour la suite ?

Maintenant si Jacques Delmas ne veut pas aligner une charnière composée de Sébastien Buada (directeur centre de formation) et Gilles Bosch (entraîneur des trois quarts), durant le troisième bloc, un neuf et un dix seraient bien inspirés de sortir de la mêlée et d’enchaîner les bonnes performances. "Il y a un mec qui fait un bon match, la semaine d’après, tu as l’impression que c’est son cousin qui joue", se plaignait le manager.