Le défenseur avait pourtant débuté la saison avec trois titularisations contre Le Mans, Angers et l’OL, sans parvenir à convaincre son entraîneur Franck Haise. Mahamadou Nagida lui est passé devant, tandis que Frankowski et Reynolds figurent également parmi les options au poste. La semaine dernière, Merlin avait déjà été écarté pour la réception d’Auxerre.

Une étape difficile pour l’ancien Marseillais

Franck Haise avait rappelé l’importance du travail à l’entraînement : « ce qui compte, c’est qu’il continue – lui ou d’autres – à faire suffisamment les efforts et à être suffisamment performant à l’entraînement pour qu’il puisse à un moment revenir dans le groupe ». Merlin évoluera donc avec une jeune réserve, cinquième de sa poule de N2, où figure notamment Chibuike Ugochukwu, le frère de son ancien coéquipier Lesley.