La crise sportive après la crise institutionnelle et la perspective de se voir lourdement sanctionné par la Premier League d’ici la fin de saison. Manchester City s’est enfoncé samedi chez le mal classé Nottingham Forest (3-1), sa troisième défaite d’affilée en Premier League, une débandade qui ouvre un boulevard au leader Arsenal.

Des erreurs qui se répètent

Le champion d’Angleterre, vainqueur plus tôt de Hull (1-0), compte désormais six points d’avance sur son dauphin mancunien après dix journées. City (2e, 21 pts) traverse une mini-crise existentielle en championnat : à ses sept victoires inaugurales, ont succédé trois revers consécutifs, en comptant ceux contre Aston Villa et Brighton. Trois matchs au cours desquels les joueurs de maresca ont multiplié les boulettes défensives et les occasions manquées.

Le revers contre Nottingham fait encore plus mal, car les Reds des Midlands étaient relégables au coup d’envoi. Ils n’avaient pas non plus marqué un seul but, cette saison, dans leur City Ground en championnat.

C’est désormais chose faite, et plutôt trois fois qu’une. Le défenseur Jair Cunha (6e) a lancé les hostilités, très tôt, et Liam Delap y est allé de son doublé (18e, 73e) face à une défense mancunienne vraiment pas sereine depuis plusieurs semaines.

Maresca de plus en plus critiqué

L’attaquant français Rayan Cherki a sauvé l’honneur (51e, 2-1) et amélioré ses statistiques personnelles avec ce cinquième but en neuf apparitions en championnat, mais le Français, comme ses coéquipiers a souvent été troué au milieu de terrain, où la greffe Enzo Fernandez a du mal à prendre, pour le dire gentiment.

« En première période, nous n’avons pas été assez bons dans les duels, sur les deuxièmes ballons, nous les avons tous perdus. Ensuite, quand on a essayé de réagir, on était menés 2-0 et, en football, c’est toujours compliqué », a résumé l’entraîneur Enzo Maresca sur Sky Sports, qui a du mal à se déjuger et à renforcer un milieu de terrain trop souvent dépassé dans les matchs à haute intensité, comme le lui réclament de nombreux supporteurs et observateurs.

« Quand on perd la balle de la façon dont on l’a perdue sur le premier but ou quand on n’est pas capables de gagner les seconds ballons qui nous permettent d’enrayer une contre-attaque, ce n’est pas un problème de 2 ou 3 joueurs, c’est un problème d’approche dans les duels ». City a désormais 15 jours pour se remettre la tête à l’endroit avant d’affronter Fulham pour la reprise du championnat.