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En 2021, Leonardo avait refusé de lâcher Mauricio Pochettino à Manchester United. Avec la crise que traverse Michael Carrick, le dossier revient.
Novembre 2021. Manchester United vient de se séparer d’Ole Gunnar Solskjaer et rêve de Mauricio Pochettino, alors entraîneur du PSG. Paris refuse de le laisser partir. Cinq ans plus tard, le nom de l’Argentin circule de nouveau à Old Trafford, et cette fois, le club de la capitale n’a plus son mot à dire.
À l’époque, la première approche mancunienne avait été repoussée sans ménagement. Leonardo, directeur sportif du PSG, avait tranché publiquement : « Nous ne voulons pas que Pochettino parte. Il n’a jamais demandé à partir. » Sous contrat jusqu’en 2023, le technicien était resté à Paris, où il allait décrocher le titre de champion de France quelques mois plus tard.
United s’était alors rabattu sur Ralf Rangnick, avant de choisir Erik ten Hag l’été suivant, au moment même où Pochettino quittait le PSG. Un détail donne aujourd’hui du relief à l’histoire : l’intérimaire chargé d’assurer la transition pendant trois matchs, en novembre 2021, s’appelait Michael Carrick.
C’est ce même Carrick qui occupe désormais le banc, et dont l’avenir est en suspens. Nommé en janvier après le départ de Ruben Amorim, il avait ramené le club en Ligue des champions grâce à une troisième place. Cette saison, United ne compte qu’une victoire et 8 points en dix journées, et pointe dans la zone de relégation malgré son nul arraché face à Aston Villa (4-4) dimanche.
La direction ne compterait pas se précipiter et entendrait profiter de la trêve internationale pour faire le point, avec de nouvelles discussions attendues avant la reprise. Mais selon talkSPORT, Pochettino serait intéressé par le poste si celui-ci venait à se libérer.
L’obstacle a changé de nature. Sélectionneur des États-Unis depuis septembre 2024, l’Argentin a prolongé en août jusqu’au Mondial 2030. Son contrat comporterait toutefois une clause libératoire. Il n’est pas seul en lice : Eddie Howe, libre depuis son départ de Newcastle cet été, fait aussi partie des candidats.
En 2021, il fallait convaincre le PSG. Cette fois, c’est la fédération américaine que Manchester United devrait dédommager.
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