À peine remis de son précieux succès face au Stade Lavallois (2-0) qui lui permet de conforter son fauteuil de leader de Ligue 2, l'AS Saint-Étienne bascule ce week-end vers la Coupe de France. Mais pour ce déplacement piège sur la pelouse du GFA Rumilly Vallières, solide deuxième de sa poule de National 2 derrière le Nîmes Olympique, Ian Cathro va devoir composer avec un effectif décimé.

Une infirmerie pleine et les deux gardiens sur le flanc

En conférence de presse d'avant-match, le technicien écossais a dressé le bilan particulièrement lourd de son groupe. L'ASSE doit tout d'abord composer avec ses blessés de longue date : le jeune milieu Paul Eymard, opéré en avril et en retard sur son protocole de reprise, Tamar Svetlin, tout juste de retour à la course, ainsi que le portier titulaire Gautier Larsonneur, toujours indisponible un mois après sa blessure contractée face à Rodez.

À cette liste déjà fournie s'est ajouté un pépin de dernière minute particulièrement malchanceux. « En plus des internationaux et des blessés de plus longue durée, Elyes Dhaoui est forfait. Après un contact malheureux hier, il a été victime d'une coupure assez impressionnante et ne sera pas disponible en attendant la cicatrisation », a révélé Ian Cathro.

Neuf internationaux retenus aux quatre coins du globe

La fenêtre internationale vient aggraver un peu plus la situation des Verts, privant l'entraîneur stéphanois de neuf éléments majeurs ou prometteurs. Dans les buts, l'absence de Mamour Ndiaye (Sénégal) laisse l'ASSE sans ses deux gardiens principaux, tandis que la défense est amputée de Kévin Pédro (RD Congo) et Sohaib Naïr (Algérie), tous mobilisés pour les qualifications à la CAN aux côtés d'Augustine Boakye (Ghana).

L'entrejeu et l'attaque ne sont pas épargnés non plus : Nadir El Jamali (France U20) et Marten-Chris Paalberg (Estonie) manquent une belle occasion de gratter du temps de jeu, tout comme Zuriko Davitashvili (Géorgie), Aron Csongvai (Hongrie) et Irvin Cardona (Malte), retenus pour la Ligue des nations. Face à cette cascade d'absences, l'ASSE s'apprête à aligner un visage totalement inédit en Haute-Savoie.