22, v’là les sportifs du dimanche ! Plus ou moins entraînés, de toutes les générations, ils se sont élancés du bourg du Theil ce 18 octobre 2026, dans la matinée, sur les 12 parcours de la 22^e Rando des Sorciers préparés par l’Amicale des enfants de Gonneville-Le Theil (Manche).

Ce sont les vététistes les plus chevronnés qui ouvrent la route à 8 h 30 avec au programme 50 km dans les petits chemins de la commune, en direction de Digosville, Tourlaville et retour par Le Mesnil-au-Val. Trois autres départs sont donnés avec des distances prévues de 17 à 35 km.

Il est 9 h 30 quand les premiers traileurs sont lâchés dans la nature pour 24 km entre Maupertus, Digosville et Bretteville. Ils sont suivis une demi-heure plus tard par les coureurs du 18 km. « Attention, vous devez suivre les fléchages bleus avec votre nombre de kilomètres inscrit dessus ! Un ravitaillement est prévu. Si vous avez un problème, si vous êtes perdus, vous pouvez appeler le numéro de téléphone inscrit sur votre bracelet. »

120 bénévoles sur le pont

Au micro, Maïté Lebunetel donne les consignes courageusement puisque sa voix l’abandonne. « On est fatigués mais heureux de voir autant de monde à notre événement, avec le sourire, confie la présidente de l’Amicale depuis deux ans. J’y participe depuis toujours puisque ma mère faisait partie de l’organisation », assure celle qui chapeaute une équipe de 120 bénévoles répartis sur les parcours (signaleurs pour faire traverser les routes en sécurité, ravitailleurs…) et dans le bourg (buvette, restauration, inscriptions…).

« On a prévu 150 litres de pâte à crêpes, on les prépare depuis 5 h 30 ce matin, sans pause à part pour le café… Et tout ça sans être payés ! », plaisante la doyenne derrière la dizaine de poêles. Faut-il s’attendre à une prochaine manifestation de revendications ? Après tout, les gilets jaunes habillent déjà plusieurs bénévoles ! Mais ici, la seule odeur de fumée qui plane dans l’air est celle des saucisses en train de griller.

Entre les tee-shirts orange des organisateurs, les quelques maquillages noirs et déguisements, il flotte comme un air d’Halloween au Theil. La légende raconte que des sorciers auraient sévi ici entre 1700 et 1900… Une chose est sûre : les incantations de l’Amicale portent leurs fruits puisque la place se remplit au fil des minutes… alors que les départs se succèdent sous la banderole.

200 personnes de plus qu’en 2025

Les randonneurs ont le choix entre quatre distances, de 4 à 16 km dans les chemins de la commune du Val de Saire. « Suivez les fléchages verts ! », insiste la voix cassée de Maïté. On est venus en famille, en couple, entre amis ou même en solo pour profiter de cette matinée finalement épargnée par la pluie. Il fait frisquet mais il suffit d’accélérer un peu le pas pour se réchauffer.

Sous la tente, c’est l’heure du premier bilan chiffré : 320 inscrits pour le VTT, 350 pour le trail et 1 030 pour la marche, soit 1 700 participants. « On a 200 personnes de plus qu’en 2025, c’est donc un nouveau record, s’enthousiasme Maïté Lebunetel. C’est 6 euros par personne : les bénéfices nous permettent de financer des sorties pour les enfants de la commune. Cette année, on a emmené les petits à la FunBox et les grands à Cotent’indoor en février, et on a entièrement pris en charge leurs séjours en avril à Festyland et au Parc Astérix. »

Il est maintenant 11 heures : les premiers vététistes et traileurs commencent à arriver, les joues rouges marquées par le froid et l’effort.

Dans la côte finale, bien casse-pattes, l’un des trois membres présents du collectif coutançais des Photographes vachement sympas, de Coutances, enchaîne les clichés. Immortaliser les plus belles foulées et les coups de pédales, c’est l’une des nouveautés de 2026 : « On mettra ces photos sur Internet, à disposition de l’organisation et des participants, pour qu’ils gardent un souvenir. »

« Allez maman ! »

À côté, le jeune Léon tient une pancarte « Allez maman ! », en compagnie de son petit frère Louis et de son père : « On vient de Bretteville, on est venus encourager Anne-Lise, elle fait le trail de 8 km. »

Au compte-gouttes, les participants en terminent. Après l’effort : le réconfort ! Café pour se réchauffer, bière pour rafraîchir le « moteur », saucisses, frites et crêpes pour reprendre des forces, riz au lait pour assouvir sa gourmandise…

Les commentaires sur les parcours et sur l’actualité mouvementée vont bon train. Ce dimanche, pas d’objectifs de performance sportive ni de classement : on est venus au Theil un peu pour se dépenser, beaucoup pour se nourrir de rencontres et de convivialité. Et ça fait du bien.

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