Dans toute son histoire, l’équipe de France de tennis de table a décroché deux titres européens avec des équipes 100% françaises (Jacques Secrétin ayant été titré en 1984 avec une Soviétique) : Jean-Philippe Gatien et Xiaoming Wang-Dréchou en 1990 et Emmanuel Lebesson et Jia Nan Yuan en 2022. Et un troisième titre pourrait bien arriver en 2026, grâce à Alexis Lebrun et Charlotte Lutz, qui se sont qualifiés pour la finale, à Ljubljana.

Lebrun et Lutz sauvent une balle de match

Les deux tricolores avaient déjà joué cinq sets dans la matinée en double, Alexis Lebrun s’étant qualifié avec son frère pour les demies, alors que Charlotte Lutz était tombée en quarts avec Prithika Pavade. C’est peut-être pour cela qu’ils ont eu du mal à mettre la machine en route face aux Suédois Kristian Karlsson et Christina Kallberg, mais ils ont fini par les battre 6-11, 11-9, 9-11, 13-11, 11-9. Mais les Français se sont faits très peur. Ils ont d’abord été menés 11-6, 9-6 mais ont su gagner le deuxième set. Puis ils ont sauvé une balle de match à 10-9 dans le quatrième set. Dans la dernière manche, les deux équipes se sont retrouvées 9-9, et ce sont finalement les Français qui ont gagné les deux derniers points. Ils disputeront la finale vendredi contre les Allemands Benedikt Duda et Nina Mittelham, qu’ils n’ont encore jamais affrontés.

« On est super heureux d’accéder à la finale. On a eu des moments très difficiles, où on est menés un set à zéro puis 9-6, mais on a réussi à retourner le set pour revenir dans le match. Il y a eu de super beaux points », a commenté Lutz au micro de La Chaîne L’Equipe.

« On a su trouver les ressources pour rester soudés »

« On a eu une super cohésion. Ce n’était pas facile car on était dominés sur pas mal de moments. Mais on a été super solides et courageux, notamment Charlotte sur quelques remises en fin de match, a commenté de son côté Alexis Lebrun. C’était vraiment un beau double, ça jouait très bien des deux côtés. Ils ont fait un début de match extraordinaire, alors que nous, on n’a pas eu énormément de chance. Directement, c’était dur, mais on a su trouver les ressources pour rester soudés. Et c’est ce qui a permis de retourner le match. »

A noter également ce jeudi en début d’après-midi la défaite de Nina Guo Zheng en seizièmes de finale du tournoi féminin contre la Galloise Anna Hursey : 11-7, 10-12, 11-7, 6-11, 11-9, 11-4. En revanche, Prithika Pavade s'est qualifiée en battant la Roumaine Diaconu 12-10, 11-7, 9-11, 11-9, 10-12, 11-8, tout comme Jia Nan Yuan, tombeuse de l'Ukrainienne Matiunina 11-9, 7-11, 11-3, 11-8, 11-8.