Guadeloupéen d’origine, formé à La Rochelle, Enzo Balanger vient de conquérir son deuxième titre mondial de moth à foils. Pilote réserve du Défi français pour la Coupe de l’America, il est un espoir majeur de la voile française

« C’est incroyable ! […] Cette semaine a été vraiment intense, avec beaucoup de vent et une concurrence très relevée. Même si le classement final peut laisser penser le contraire, toutes les manches ont été extrêmement serrées. Il fallait se battre pour chaque place et rester régulier », s’est réjoui le champion.

Passé par La Rochelle (lycée Dautet et pôle France de voile), Enzo Balanger est roi d’un support tout sauf anodin dans la voile moderne. Tom Laperche pratique encore à l’entraînement sur ce petit bateau de carbone de 3,50 m, entièrement volant, jusqu’à 70 km/h.

« À l’entraînement au simulateur, il me met la misère ! » Philippe Presti

L’ancien Rochelais en est le maître donc, premier français champion du monde en 2025, auteur d’un doublé salué comme un exploit majeur dans le monde entier, car le moth à foils est, normalement, une spécialité anglo-saxonne. Il est aussi champion d’Europe d’ETF26, un catamaran volant, sur lequel Basile Bourgnon a lui aussi forgé son talent.

Un talent reconnu de longue date pour Enzo Balanger, produit de la K Challenge Academy, programme de détection et de formation des jeunes talents et des femmes vers le plus haut niveau de la voile internationale. Fondateur de l’Academy et patron du Défi Français pour la Coupe de l’America, Stéphane Kandler avait les yeux qui brillent quand on l’a croisé à Saint-Malo en parlant de la conquête à venir de son jeune champion.

Quant à Philippe Presti, l’Arcachonnais double vainqueur de la Coupe de l’America en tant que coach, il ouvre des yeux admiratifs en évoquant les perfs du jeune homme dans les simulations de régate sur écran, « il me met la misère ! » Et pourtant, il en a vu passer des skippers de renom. Et attention, le simulateur ce n’est pas un jeu vidéo mais un pilier de l’entraînement.

Gagneur

Son deuxième titre est d’autant plus méritoire qu’il a jonglé avec les supports toute la saison, dans l’équipe DS Automobiles SailGP Team France (catamaran) et celle de La Roche-Posay Racing Team (monocoque) pour la 38e Coupe de l’America, en 2027 à Naples. Il est skipper remplaçant des deux maestros titulaires, Quentin Delapierre et le champion olympique Diego Botin. Un jour ou l’autre, il s’assoira dans le baquet, c’est certain…