Le tournoi ATP 250 de Stockholm avait bien commencé pour le clan français, avec la qualification d'Ugo Humbert pour les huitièmes de finale lundi. Mais ce mardi, les autres Bleus en lice en Suède ont pris la porte. Après Quentin Halys et Adrian Mannarino, c'est en effet Arthur Rinderknech qui a été éliminé au premier tour. Le 58e mondial était opposé au 64e, Miomir Kecmanovic, qu'il avait déjà battu trois fois sur quatre. Mais cette fois c'est le Serbe qui s'est imposé en trois sets après une grosse bataille de 2h24 : 7-6, 4-6, 6-4.

Rinderknech profite d'un trou d'air pour égaliser

Eliminé en huitièmes de finale au tie-break du troisième set par Ben Shelton, futur finaliste, au Rolex Paris Masters jeudi dernier, Arthur Rinderknech a servi 14 aces ce mardi, mais a perdu deux fois son service, et cela lui a été fatal. Dans le premier set, il a cédé sa mise en jeu à 1-1 sur la première occasion de break de Kecmanovic, et il n'a pas eu la moindre opportunité de débreak ensuite, le Serbe empochant la manche à 5-4 sur sa deuxième balle de set. Sur sa lancée, Kecmanovic a breaké d'entrée de deuxième set puis a mené 4-2. Mais il a soudainement connu un gros trou d'air, et le Français a réussi à remporter quatre jeux de suite, et donc à égaliser à une manche partout.

Deux sets au scénario identique

Le troisième set a ressemblé au premier, avec un break de Kecmanovic à 1-1, et des mises en jeu ensuite parfaitement gérées par le Serbe, qui a conclu à 5-4 sur sa deuxième balle de match. Arthur Rinderknech plus aucun tournoi à son programme et va donc pouvoir profiter des vacances, après une saison qui l'aura vu passer du 27e au 58e rang mondial, la faute notamment à son forfait au Masters 1000 de Shanghai où il avait atteint la finale l'an passé. Numéro 1 français en début d'année, il est n°6 cette semaine. Mais à 31 ans, le Breton d'adoption peut encore rebondir.

Quant à Kecmanovic, il sera opposé à Holger Rune (406e), qui a décroché une victoire émouvante face à Zizou Bergs (6-3, 6-4 en 1h26 en sauvant les cinq balles de break que s'est procuré le Belge) sur ce même court de Stockholm où il s'était rompu le tendon d'Achille il y a un peu plus d'un an. En fin de programme, Lorenzo Musetti, tête de série n°3, a facilement disposé de Toby Samuel (6-1, 6-4 en 1h10 sans avoir de balle de break à défendre).