Une ribambelle de sélectionnées, un lot chronique de blessés ou suspendu et une pénurie à certains postes. Onze joueurs de Montpellier ne seront pas du voyage dans le nord de la Corse pour lancer la campagne en Coupe de France, lors du 7^e tour, et affronter le FC Balagne le samedi 14 novembre (14 h) au stade Jacques-Ambrogi avec vue sur la mer et les plages d’Ile-Rousse.

Cette fenêtre internationale s’ouvre pour huit joueurs de l’effectif de Zoumana Camara. Le gardien Simon Ngapandouetnbu (Cameroun) et l’avant-centre Mamadou Camara (Mali) sont retenus pour des matchs qualificatifs à la Coupe d’Afrique des nations (19 juin – 18 juillet) organisé en Afrique de l’Est par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie. Le milieu Daryll Benlahlou (U23 Algérie) et le gardien Kevin Kamdem (U23 Cameroun) sont concernés par la CAN de leur catégorie.

Quatre des cinq joueurs finalistes de la Coupe Gambardella : l’attaquant Laciné Megnan (U17), le milieu Hichem Abderrebi (U19), le latéral Mathis Chambon (U18) et le défenseur Tidiane Diallo (U19 Suisse) seront également indisponibles plus ou moins longtemps au cours de cette période.

Sans avant-centre

Outre ces huit éléments, le latéral gauche Théo Sainte-Luce, victime d’une lésion à un mollet le 25 octobre, ou encore le milieu Axel Guéguin (genou), en phase de reprise six mois après son opération, et le milieu Grégory Ayem, exclu samedi avec la « réserve » et automatiquement suspendu, suivront ce match sur le réseau de France Télévisions.

Cette franche saignée pose plusieurs contraintes à Zoumana Camara. L’entraîneur montpelliérain n’aura guère de latitude pour effectuer un turn-over et ménager quelques cadres comme la saison passée pour l’entrée en lice devant Agde (2-0). Ensuite, il devra innover au poste d’avant-centre en l’absence de Camara et Megnan qui se sont partagés le temps de jeu à la pointe de l’attaque. Un faux-neuf, un ailier reconverti ou un jeune comme Massaoly Diarra, apparu à deux reprises dans le groupe ?

Pour ce tour de Coupe de France, le coach héraultais devra également trancher entre Mathieu Michel (35 ans), qui a joué quatre des cinq tours de Coupe l’an passé, et Viktor Dzodic (19 ans) pour suppléer le gardien international camerounais.

L’attaquant Jérémy Hatchi et le défenseur Alpha Sissoko effectuent leur retour. Le premier, prêté par Lorient, est remis d’une lésion aux adducteurs contractée devant Marseille le 3 octobre. L’ancien latéral de Guingamp est rétabli d’une blessure à une cuisse subie la veille du déplacement à Rodez le 18 octobre. L’un et l’autre s’entraînent avec le groupe depuis quelques jours et postulent à une place de titulaire. Au bon moment.