Suivez Sports.fr sur

Drafté 16e par les Boston Celtics en 2016, Guerschon Yabusele a quitté la NBA trois ans plus tard, sans avoir véritablement eu sa chance (entre 6 et 7 minutes de temps de jeu). Devenu ensuite un cadre l’ASVEL et au Real Madrid, il a retenté sa chance en 2024, après ce dunk sur LeBron James en finale des JO qui avait fait le tour du monde, et sa publicité auprès des franchises. L’ailier fort avait alors payé de sa poche sa clause de départ du Real pour rejoindre Philadelphia. Après une bonne première saison chez les 76ers (11pts en 27min de moyenne), il avait rejoint New York à l’été 2025, avec un contrat de 12 millions de dollars sur deux ans à la clé. Mais de nouveau, cela s’est mal passé pour lui chez les Knicks (2,7pts de moyenne en 9min). En février, il a donc quitté les futurs champions pour rejoindre les Chicago Bulls, dans le ventre mou du classement. Il a alors retrouvé le plaisir de jouer (10pts en 25min) et espérait qu’une grosse équipe se présenterait.

Minnesota proposait un contrat minimal

Mais ce fut pas le cas, et Guerschon Yabusele a préféré rentrer en Europe et signer trois ans chez le Panathinaikos. Dans les colonnes de L’Equipe, « l’ours dansant » raconte pourquoi il n’a pas insisté en NBA. « Je pensais avoir bien rebondi à Chicago, avoir prouvé que je pouvais jouer. Que si le début de saison avait été difficile, c’était une question de contexte, d’opportunité – sans critiquer, hein, mais je ne jouais pas. Sans rester bloqué sur la question financière, l’offre que j’ai obtenue était très basse. J’aurais pu, une nouvelle fois comme à Philadelphia, faire une concession. Mais ce qu’on m’avait proposé, à Minnesota, était partiellement garanti, avec la possibilité de me faire échanger à la trade deadline (en février 2027, ndlr)… Pour un contrat minime, sans être sûr de jouer, voulais-je imposer à ma famille, mes enfants, deux nouveaux déménagements en six mois, encore des changements d’écoles, etc ? Je ne veux même pas parler de respect, mais quand l’offre est arrivée, je me suis dit : peut-être que c’est la fin (pour la NBA), qu’il faut réécrire une nouvelle page. »

Yabusele : « J’étais OK avec l’idée de rentrer »

Au sein du Pana, actuel leader de l’Euroligue après 10 journées, Guerschon Yabusele tourne à 8,7 points en 23 minutes, et il ne regrette absolument pas son choix d’avoir quitté la NBA. « La NBA va me manquer, mais j’étais OK avec l’idée de rentrer, affirme-t-il. Le basket est au-dessus de tout. J’ai envie de jouer, faire des erreurs, progresser, gagner des titres. C’est une passion, un besoin. Avec le Panathinaïkos, tout a été naturel : une top organisation à la grande ambition, une fanbase de malade mental, une histoire dingue, un des meilleurs derbies de l’histoire avec l’Olympiakos. Le tout avec un contrat de trois ans (estimé à 12 millions d’euros) permettant de mettre ma famille dans la meilleure situation possible… et banco ! » Pas de quoi hésiter longtemps, en effet. Les fans français devront toutefois patienter avant de le voir à l’œuvre. Le Pana se déplacera à Paris le 11 mars et à l’ASVEL le 23 mars.