Quelques semaines après son succès sur l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) à Chamonix (173 km, 10 000 mètres de dénivelé positif), Blandine L'Hirondel s'est lancée dans un nouveau défi. Tenante du titre de la Diagonale des Fous (180 km, 10 500 m D+), la coureuse et gynécologue de 35 ans revenait sur les terres de ses exploits, sur l'île de La Réunion, pour une cause qui lui tient à cœur plus que pour la performance sportive.

En effet, en s'engageant sur le format réduit de la Mascareignes (74 km, 3 800 m D+), elle souhaitait rendre hommage au couple lui ayant fait découvrir le trail lors de ses études après la disparition tragique de leur fille Lola (23 ans) cet été.

"À travers cette course, j'ai envie de rendre hommage à Lola, mais aussi de redonner goût au sport à David et Valérie, avait-elle ainsi confié dans la semaine à nos confrères de L'Équipe. Et si cela peut aussi toucher d'autres personnes qui ont perdu des proches récemment, leur montrer que le sport n'effacera pas la douleur mais peut offrir un objectif et faire revivre des émotions qu'on croyait éteintes, alors tant mieux."

Seulement, tout ne s'est pas passé comme prévu sur cette épreuve, l'une des cinq du Grand Raid (avec la Diagonale des Fous, le Trail de Bourbon, le Relais Zembrocal et le Métis Trail), dont le départ a été donné jeudi 15 octobre à 23 heures (en métropole, 1 heure locale).

Le sourire malgré tout

Alors qu'elle était en lice pour le podium, Blandine L'Hirondel a vu sa course basculer dans la nuit. Victime d'une chute, la traileuse s'est luxé l'épaule droite. Des images publiées sur les réseaux sociaux la montrent éprouvée par la douleur, mais toujours souriante lors d'un ravitaillement. Elle parvient même à trottiner au moment de repartir, souhaitant aller jusqu'au bout de son défi.

Alors que beaucoup auraient abandonné après une telle mésaventure, sa détermination trouve assurément sa source dans un engagement personnel dépassant le simple exploit sportif. Un véritable symbole de courage et de résilience qui en vaut clairement la peine.