Une absence qui a immédiatement alimenté les soupçons de certains observateurs espagnols, persuadés que le prodige du FC Barcelone avait choisi d’éviter ce déplacement à Prague pour se préserver en vue du choc face à l’Angleterre dimanche à Madrid.

« Je ne supporte pas les gens qui cherchent à tromper et à mentir »

Face à la polémique grandissante, Luis De La Fuente a poussé un énorme coup de gueule devant la presse mercredi, dénonçant avec véhémence les accusations de favoritisme et le manque de rigueur de ses détracteurs : « Parler sans savoir est ce qu’il y a de plus triste et de plus regrettable dans la vie. Lamine s’est blessé et ressentait une gêne au genou. Il a consulté son médecin traitant, qui a constaté la présence de liquide et d’une inflammation. Cela indiquait qu’il avait besoin de repos. Notre équipe médicale, en accord avec la sienne, et moi-même avons décidé que la meilleure solution était qu’il reste chez lui, s’entraîne avec le club et rejoigne l’équipe vendredi. Est-ce clair ? »

Visiblement très remonté, le sélectionneur champion d’Europe a également tenu à couper court à toute rumeur de malaise interne au sein du vestiaire de la Roja, rappelant que d’autres cadres comme Rodri ou Mikel Oyarzabal manquent également à l’appel sans susciter la moindre suspicion : « Il ne bénéficie d’aucun privilège. Nous aurions agi de la même manière avec n’importe qui. Cela ne dérange personne. (…) Ce qui me blesse le plus, c’est le mensonge, le manque de rigueur, l’absence de véracité et l’invention. »

Si le sélectionneur nie tout traitement de faveur, l’absence de Lamine Yamal continue de faire débat outre-Pyrénées. Sur les ondes de la Cadena SER, le journaliste Manu Carreño a ainsi estimé qu’il était tout à fait légitime de ménager le récent dauphin du Ballon d’Or, à l’image de ce qui se pratique pour Kylian Mbappé en France, Lionel Messi en Argentine ou Cristiano Ronaldo au Portugal : « C’est notre meilleur joueur et nous ne devons pas prendre de risques avec lui. (…) Certains joueurs bénéficient d’un traitement de faveur, et il nous faut peut-être accepter d’avoir, pour la première fois, un joueur de ce niveau en équipe nationale espagnole. »

Attendu dès vendredi au rassemblement de la sélection, Lamine Yamal devrait bel et bien tenir sa place dimanche soir au stade Santiago-Bernabéu pour le choc au sommet face aux Three Lions.