L’aventure aura été aussi courte que douloureuse. Nommé mi-septembre pour succéder à Dino Toppmöller, Yannick Cahuzac quitte le RC Lens après seulement neuf rencontres dirigées, pour un bilan de trois victoires et six défaites. Avec 22 buts encaissés contre seulement 10 inscrits, l’ancien milieu de terrain n’a jamais réussi à installer une véritable stabilité. Pourtant, tout n’avait pas été négatif. Les succès face à Lyon, Troyes et au Paris FC avaient notamment laissé entrevoir un possible redressement, malgré les nombreuses blessures qui fragilisaient son effectif.

Mais selon L’Équipe, tout s’est effondré en l’espace de dix jours. Le premier tournant intervient le 30 octobre, lors du derby perdu face à Lille (0-1), où les Sang et Or affichent un visage particulièrement inquiétant. Quatre jours plus tard, le Racing touche le fond en s’inclinant 9-1 à Bollaert contre Côme, en Ligue des champions. Une humiliation historique qui précipite la chute de Cahuzac, notamment critiqué pour ses choix tactiques. « À la mi-temps, j’avais un choix à faire : fermer la boutique à 3-0 ou essayer de lancer du sang neuf pour impulser quelque chose », avait-il expliqué, avant de reconnaître : « Je pense avoir manqué de lucidité. »

L’OM, le match de trop pour Cahuzac

Malgré ce naufrage européen, les dirigeants lensois avaient laissé une dernière chance à leur entraîneur face à Marseille dimanche. Mais la défaite (1-2), après une nouvelle prestation décevante, a définitivement scellé son sort. « On est malades », avait lâché Cahuzac après la rencontre, impuissant face aux difficultés de son équipe. Dès lundi soir, le technicien avait rejoint la Corse pour retrouver ses proches, avant l’officialisation de son licenciement mardi.

Ce départ précipité suscite toutefois des interrogations sur la gestion du club. Sur RMC, Jérôme Rothen s’est notamment étonné du timing choisi par les dirigeants, alors que Lens devait affronter Toulouse, Angers et Le Havre après la trêve internationale. « Il fallait laisser la trêve internationale et regarder le calendrier. Il y avait des occasions de découvrir s’il était capable de repartir sur un bon rythme », a estimé l’ancien international français, regrettant une décision prise au moment où le calendrier semblait devenir plus favorable.

La direction lensoise également pointée du doigt

Samuel Umtiti s’est montré encore plus critique envers les décideurs lensois. Pour le champion du monde 2018, les difficultés du Racing dépassent largement le seul cas Cahuzac. « Quand ils ont viré Toppmöller, le timing n’était pas bon pour moi. Il y avait un risque de mettre Cahuzac en numéro un parce qu’il n’avait pas cette expérience », a-t-il expliqué dans Rothen s’enflamme. Avant de s’interroger ouvertement sur le fonctionnement du club : « À la direction je n’ai pas l’impression que tout est clair. Qui prend les décisions, pourquoi ? »

Vice-champion de France et vainqueur de la Coupe de France la saison passée, Lens traverse désormais une période particulièrement délicate, avec une 11e place en Ligue 1 et aucun point pris en Ligue des champions. De son côté, Yannick Cahuzac va poursuivre sa formation au BEPF, avec un séminaire prévu prochainement à Rodez. Un nouveau point de chute pourrait rapidement devenir nécessaire pour valider son diplôme, alors que Bastia ou un éventuel rapprochement avec Franck Haise à Rennes figurent parmi les pistes évoquées par L’Équipe. Pour Lens, l’urgence est désormais de trouver un successeur capable d’enrayer cette spirale négative.