Les images de Romain Ntamack grimaçant de douleur après être tombé au sol avec le bras gauche en extension ne laissaient que peu de place au doute. Victime d'une luxation de l'épaule et absent au moins deux mois, l'ouvreur du Stade Toulousain et des Bleus (27 ans ; 46 sél.) a plongé les Bleus dans la peine.

Samedi soir, quelques minutes après le coup de sifflet final, le sélectionneur Fabien Galthié avait confié que "sa première pensée va à Romain et à sa famille" car "c'est toujours très difficile de quitter le terrain ainsi, en souffrant". Présent sur le terrain aux côtés de celui qui est également son coéquipier en club, Kalvin Gourgues a également confié la tristesse qui a été la sienne.

"Je suis dégoûté pour lui"

"Romain est mon collègue de chambre depuis cet été, nous partageons beaucoup de moments ensemble, livre le jeune centre dans un entretien accordé à L'Équipe. Je suis dégoûté pour lui. J'étais sur le ruck au-dessus de lui à ce moment-là. Il a senti l'épaule sortir et il grimaçait."

Connaissant le personnage, cela ne disait évidemment rien de bon. "Il est très dur au mal, il prend des pets sans broncher et n'a pas l'habitude de grimacer ainsi", confirme Gourgues, avouant que les Bleus sont "tous impactés" par ce nouveau coup du sort touchant NTK, "un pote et un leader de l'équipe" pas épargné depuis l'été 2023, lui prenait part à son neuvième match seulement sous le maillot frappé du coq depuis la préparation au Mondial-2023.

Victime d'une rupture du ligament croisé antérieur d'un genou avant la compétition planétaire qui se déroulait en France, le Toulousain a enchaîné les pépins depuis, souvent à la mauvaise période. Le mollet avant les tests de novembre en 2024, un carton rouge en ouverture du Tournoi 2025 mais également une fracture à un rein puis une déchirure aux ischio-jambiers avant le Tournoi 2026. Et donc désormais l'épaule, même si le diagnostic semble a priori moins sévère que redouté, avec un retour espéré pour le Tournoi 2027.