Claude et Eliette De Rossi avaient préparé la poussette et la couverture. Pudiquement, l'émotion contenue, ce couple de retraités de Verfeil (Haute-Garonne) attend que les portes du hall 4 des arrivées de l'aéroport de Toulouse-Blagnac s'ouvrent. Il est 10 h 40 ce mardi 10 novembre 2026. "Ça y est, la petite est là !", s'exclame Eliette, le regard embué. 

La petite, c'est Fatimata, 16 mois, en provenance du Burkina Faso. Eliette et Claude De Rossi vont l'accueillir dans leur foyer pendant près de deux mois. Souffrant d'une malformation cardiaque, elle sera opérée dans les prochains jours à l'Hôpital des enfants du CHU de Toulouse grâce à l'association La Chaîne de l'Espoir. 

Claude et Eliette ne savent rien de la vie de Fatimata, seulement son âge. "Nous allons devoir nous apprivoiser. Au départ, c'est toujours l'inconnu, ça nous prend beaucoup d'énergie mais chaque rencontre est magnifique. Les enfants s'adaptent très vite, par des jeux notamment. On a la motivation, l'expérience de nos quatre petits-enfants et on laisse venir. Là, on a acheté du lait, des compotes et préparé de la soupe sans savoir ce qu'elle mange", glisse le couple qui a déjà accueilli bénévolement quatre enfants venus du Congo, du Burkina Faso et du Togo. 

Cinq enfants opérés en 2026

La semaine prochaine sera marquée par les examens médicaux, préalables à l'intervention chirurgicale qui s'effectuera à cœur ouvert sous la direction du Dr Najeebullah Bina. Fatimata pourra ensuite profiter de toute l'attention de la famille De Rossi pour se rétablir et repartir chez elle avec un cœur réparé.

Sous son bonnet jaune, les yeux curieux, Fatimata bénéficie déjà de toute l'attention des membres de la Chaîne de l'Espoir mais aussi de Colomiers rugby. Le club vient de s'engager pour trois ans auprès de l'association, promettant de financer la venue de deux enfants par an. "On va remuer ciel et terre pour ces enfants, Colomiers c'est une famille", résume Pierre Niquet, président du fonds de dotation de Colomiers rugby venu à l'aéroport de Toulouse-Blagnac. À ses côtés, le joueur Jean Thomas, prêt à fondre pour cette petite qu'il a accepté de parrainer et qu'il a pu prendre dans ses bras.

"J'aime bien donner de mon temps pour les associations, j'ai l'impression de servir à quelque chose. Tout le plaisir que je prends sur le terrain, je peux le reverser", témoigne le grand deuxième ligne. Dans ses mains, une petite licorne rose en peluche, cadeau qui servira de premier contact avec Fatimata. "C'est une enfant, je ne veux pas être trop intrusif mais j'ai envie de lui donner de l'affection et des sourires. J'espère qu'on pourra la voir et qu'elle viendra au stade à Colomiers". 

Fatimata est le cinquième enfant de l'année 2026 venu d'Afrique pour être opéré du cœur à Toulouse grâce à l'aide de la Chaîne de l'Espoir. "En 2025, nous en avions reçu onze, il y a eu moins de dons", explique Fanou Chopo, responsable locale de l'association née à Paris en 1994 sur l'impulsion du Pr Alain Deloche. "Pour financer chaque opération, la Chaîne de l'Espoir a besoin de 15 000 €, hors transport et sans compter l'hébergement qui est assuré par des familles bénévoles", rappelle Fanou Chopo.