Coup d’arrêt pour les Bleus. Alors que l’équipe de France semblait voguer tranquillement vers les quarts de finale de la Ligue des nations, le revers subi à San Siro face à l’Italie (3-1) est venu fissurer les belles certitudes. Ce premier échec de l’ère Zinédine Zidane oblige désormais les demi-finalistes de la dernière Coupe du monde à regarder dans le rétro.

S’il est vrai que les coéquipiers de Kylian Mbappé gardent leur destin en main, un scénario cauchemardesque existe. Il pourrait transformer cette campagne automnale en fiasco historique : une élimination pure et simple dès la phase de groupes. Avant la dernière journée, la hiérarchie s’est en effet resserrée au sommet et les Bleus ont perdu la tête.

L’Italie trône en tête avec 10 points et une différence de buts de +5, talonnée de très près par la France, également créditée de 10 unités mais d’un goal-average plus tenu (+3). Derrière, en embuscade, les Diables Rouges de la Belgique sont encore en course avec 9 points au compteur. Seule la Turquie, bonne dernière avec zéro point, est éliminée depuis le mois dernier.

Le scénario catastrophe qui éliminerait les Bleus

Les Bleus n’en demeurent pas moins en ballotage favorable puisqu’un simple match nul face aux Turcs leur suffit pour valider leur billet. Même en cas de défaite, une contre-performance belge simultanée à Bruxelles face à la Squadra Azzurra repousserait le danger. Mais c’est précisément l’hypothèse inverse qui fait craindre le pire.

Le scénario catastrophe repose ainsi sur une défaite surprise des Bleus à domicile face à la Turquie et une victoire concomitante de la Belgique à la maison contre l’Italie. Si ce double verdict tombe, la Belgique s’emparerait de la première place avec 12 points, tandis que la France et l’Italie retrouveraient à égalité avec 10 points au compteur.

C’est là que le règlement de l’UEFA s’avère cruel pour les ambitions françaises. En cas d’égalité entre plusieurs équipes d’un même groupe, le premier critère de départage ne fait pas appel à la différence générale de buts, mais aux confrontations directes entre les équipes concernées.
Or, le bilan comptable des Bleus face aux Italiens est dans le rouge avec un piteux match nul à l’aller (1-1) suivi de la claque milanaise (3-1). Avec un seul petit point pris sur six possibles contre la Nazionale, la France perdrait serait inévitablement devancée par l’Italie en cas d’égalité. Pour Zinédine Zidane et ses hommes, l’équation est donc simple : interdiction absolue de perdre ce dimanche soir.