À l’épée, tout est toujours possible. Il n’empêche qu’affronter Ilyan Casado dans la salle du club Alès Escrime, c’est la quasi-certitude de recevoir une amicale correction. Il faut dire que le jeune escrimeur de 16 ans s‘est offert une victoire retentissante dans un tournoi national. C’était à Montélimar en début d’année, face à deux cent vingt-deux autres cadets !

Morphologie, rapidité, gestion du stress

Ilyan Casado, par ailleurs lycéen en Première "logistique", pointe désormais à la dixième place de la hiérarchie française dans la catégorie M17, sur cinq cent onze tireurs classés. Dans les classements et sur les pistes, l’épéiste gardois aime les départs en flèche !

"Ce circuit national durait deux jours, explique-t-il. Même en étant directement qualifié à l’issue des poules, je n’espérais pas si bien faire car j’étais très stressé. Mais la pression a subitement disparu et la suite, jusqu’à la victoire en finale, a été presque facile."

Cette première consécration, avant le passage en junior dans un an, a ravi ses deux entraîneurs du club d’Alès. Leurs avis sur le jeune champion se complètent.

"Ilyan est un garçon très attachant, précise Maître Claude Lefèvre. Il a deux atouts pour la pratique de l’épée : sa morphologie et sa rapidité. Son jeu s’adapte à tous les tireurs et il a de l’à-propos. L’expérience du haut niveau va maintenant l’aider à progresser."

Une première sélection de haut niveau

Éducateur qualifié, Romain Chaboisseau suit Ilyan depuis plusieurs années. "Il a effectivement le bon physique, confirme-t-il. Il sait analyser les situations et il est capable de réagir rapidement dans une compétition si cela ne se passe pas comme prévu. Cette double capacité est assez rare à son âge. Il est aussi très à l’écoute de nos conseils. Il lui faut maintenant apprendre à gérer mentalement les lendemains de compétition, pour assurer plus de régularité dans ses résultats."

Les prochains rendez-vous de l’espoir de l’escrime française commencent à remplir son agenda. Ils sont d’importance, comme ce championnat de France M17, prévu à Nîmes les 8 et 9 mai prochains. Ou ce tournoi européen, le Challenge Mondial U17, compétition révélatrice de talents, à Grenoble les 21 et 22 novembre. On vient de lui notifier officiellement sa sélection. C’est la preuve que la Fédération française d’escrime a déjà l’œil sur l’Alésien Ilyan Casado.