Il n’y avait pas que la Champions Cup ce week-end, il y avait également la Challenge Cup. Plusieurs clubs français étaient concernés par la « petite » Coupe d’Europe depuis vendredi soir avec des résultats plus ou moins contrastés à l’image de Lyon, battu à domicile par les Sharks (33-40) ou de Toulon, vainqueur sur la pelouse d’Édimbourg (27-17). Bayonne, de son côté, s’est fait peur mais est venu à bout des Cheetahs (29-27). 

Bayonne s’impose difficilement

Ce n’était pas forcément un rendez-vous coché dans le calendrier pour l’Aviron Bayonnais. Le staff basque avait procédé à un large turnover pour affronter les Cheetahs ce dimanche et il s’est offert de belles émotions. Après une première période dominée, le club français a connu un deuxième acte plus difficile où un essai du Sud-Africain Herschel Jantjies lui a finalement permis de l’emporter dans le dernier quart d’heure (29-27).  Le demi de mêlée a crucifié ses compatriotes, invités en Challenge Cup, pour bien lancer l’Aviron dans cette compétition.

Lyon déçoit à domicile

Contrairement aux Basques, les Lyonnais, eux, avaient des ambitions lors de cette première journée en alignant quelques joueurs moins en vue aux côtés de leaders comme Mickaël Guillard et Gabin Lorre. Mené de cinq points à la pause, Lyon pensait bien tenir un résultat positif dans le deuxième acte mais un essai des Sharks est venu le crucifier après la sirène (33-40). Malgré une belle réalisation de Baptiste Couilloud, le LOU s’est donc incliné à domicile et doit se contenter du point de bonus défensif. 

Melvyn Jaminet porte Toulon

Le RCT se doit de montrer un autre visage après son début de saison décevant. En déplacement sur le terrain d’Édimbourg vendredi soir, le club varois a confirmé les belles éclaircies aperçues face au Racing 92 une semaine plus tôt grâce notamment à un grand Melvyn Jaminet. L’arrière international devait être vexé de sa mise à l’écart puisqu’il a marqué un doublé face aux Écossais et a inscrit 22 points au total pour lancer parfaitement la campagne européenne des Toulonnais (27-17). 

Perpignan et Vannes tombent à l’extérieur, Castres bat le Benetton

Dans les autres rencontres impliquant des clubs français, Perpignan s’est incliné chez les Dragons vendredi soir (14-29) alors que Vannes a reçu une fessée chez les Harlequins ce dimanche (19-57). Castres, de son côté, a conclu le week-end en beauté en battant les Italiens du Benetton à domicile à l’issue d’un match très disputé (18-9). 

Les six clubs français en lice en Challenge Cup vont maintenant retrouver le Top 14 avant de revenir dans la compétition européenne au mois de décembre. Certaines affiches seront à suivre comme le déplacement de Bayonne chez l’Ulster et celui de Castres à Newcastle.