Sur le point de voir Mauricio Pochettino plier bagage pour prendre les rênes de Manchester United, la Fédération américaine de football (U.S. Soccer) voit les choses en grand pour l’avenir de sa sélection nationale. Selon les informations révélées par The Athletic, l’instance nord-américaine a fait de Pep Guardiola sa priorité absolue pour occuper le poste de sélectionneur.

Libre de tout contrat depuis son départ de Manchester City l’été dernier après une décennie riche de succès — mais ternie en coulisses par les accusations de violations financières visant les Skyblues —, le technicien espagnol de 55 ans profite actuellement d’une année sabbatique pour se ressourcer. Épuisé par la pression constante de la Premier League, il avait d’ailleurs récemment décliné les avances de la sélection italienne.

Pour le convaincre de revenir plus tôt que prévu sur un banc, les dirigeants américains sont prêts à sortir le grand jeu sur le plan financier, d’autant plus que le rachat de la clause libératoire de Mauricio Pochettino par les Red Devils devrait leur offrir une marge de manœuvre confortable.

Des atouts solides et une affection particulière pour les États-Unis

Si la mission s’annonce délicate face à la volonté affichée du clan Guardiola de couper jusqu’à la fin de la saison, U.S. Soccer dispose de plusieurs arguments de poids pour tenter de séduire l’ancien entraîneur du FC Barcelone et du Bayern Munich :

 La fédération américaine avait déjà sondé le technicien avant le Mondial 2022 au Qatar et lors de la quête qui avait finalement abouti à la nomination de Pochettino en 2024. Après son départ de Barcelone en 2012, Pep Guardiola avait d’ailleurs choisi New York pour passer sa première année sabbatique, tissant des liens durables avec le pays. Et en 2024, le Catalan n’avait pas tari d’éloges sur le potentiel du soccer outre-Atlantique, soulignant qu’il s’agissait d’un « contexte fascinant » permettant de « bâtir un projet sur plusieurs années » grâce à la culture sportive et au vivier démographique du pays.

Alors que Mauricio Pochettino devrait diriger une dernière fois les États-Unis lors des quarts de finale de la Ligue des nations de la CONCACAF face à Haïti ce mois-ci avant de rallier Old Trafford, les décideurs américains espèrent que l’absence d’échéance officielle majeure avant mars 2027 finira par faire pencher la balance en faveur de Pep Guardiola.