Fin septembre, après une victoire 2-1 de la Seleçcao en Norvège, tout s’était accéléré. Non entré en jeu, Crisitiano Roando avait quitté furibond le rassemblement portugais et avait manqué les deux matches suivants de Ligue des nations (deux autres victoires lusitaniennes). Suspendu un mois, pour le symbole, « CR7 » pouvait effectuer son retour en novembre mais Jorge Jesus n’a pas eu le temps de le convoquer. La veille de la liste, Ronaldo avait décidé d’annoncer sa retraite internationale.

Un maillot 7 pour tous les joueurs

C’est dans ce contexte relativement tendu que sera rendu samedi soir un hommage au joueur affichant 234 sélections avec le Portugal, lequel avait vertement critiqué le sélectionneur national après sa défection de septembre. Selon les médias portugais A Bola et le Diario de Noticias, avant la rencontre de samedi face au Danemark, tous les joueurs portugais se présenteront sur la pelouse du Stade Municipal de Braga au moment des hymnes avec un maillot floqué du numéro 7, en l’honneur du buteur de 41 ans.

Un moment pour célébrer l’icône footballistique de tout un pays qui a été décidé ce jeudi, précisent les médias en question, à l’occasion d'une réunion comprenant Pedro Proença, le président de la Fédération, Jorge Jesus, le sélectionneur, ainsi que Bernardo Silva, Ruben Dias et Bruno Fernandes, actuels capitaine et vice-capitaines. D’ores et déjà qualifiés pour les quarts de finale, les Portugais sont quasi-assurés de terminer en tête de leur groupe 4, à deux journées du terme de la phase de poules. Un nul voire une défaite par un but d’écart, ce samedi, leur suffirait pour valider définitivement ce statut.