Le monde du rugby est en deuil. Alors que l'édition 2026-2027 de la Champions Cup, une compétition qui réunit les meilleurs clubs d'Europe et d'Afrique du Sud, débute ce vendredi 16 octobre, Hyron Andrews a été retrouvé mort dans sa chambre d'hôtel sur l'île de Ré. Son équipe, les Lions de Johannesburg, a confirmé la triste nouvelle. Un communiqué publié par SA rugby, l'instance qui gère le rugby en Afrique du Sud, a fait savoir qu'Hyron Andrews, jouant au poste de deuxième-ligne et âgé de 31 ans, était "tragiquement décédé à la suite d’un accident".

Le rugbyman, mesurant 2,03 m et pesant 108 kilos, est "mort après avoir fait une chute" à l'hôtel où séjournaient les Lions avant leur entrée en lice dans le tournoi le lendemain, samedi 17 octobre, contre La Rochelle. Le match se déroulant au stade Marcel Deflandre dans la ville de Charente-Maritime, l'équipe résidait dans un établissement de Saint-Martin-de-Ré.

Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de la mort de Hyron Andrews

Selon des informations de l'AFP, le trentenaire a été retrouvé inanimé, victime d'un arrêt cardiaque, dans une cabine de douche verrouillée de l’intérieur. Les secours n'ont pas pu le ranimer. Le procureur de la République de La Rochelle Arnaud Laraize a annoncé l’ouverture d’une enquête afin de déterminer les causes du décès. À ce stade, la piste d'un accident est privilégiée, a-t-il précisé.

L'affiche entre les Lions et la Rochelle est néanmoins maintenue. Le coup d'envoi sera bien donné comme prévu ce samedi 17 octobre à 18h30 "en l'honneur d'Hyron", a fait savoir la franchise sud-africaine. Une minute de silence sera observée ce week-end lors de tous les matchs de la première journée.

La rencontre ne sera pas reportée "pour honorer la mémoire" de Hyron Andrews

"Pour honorer la mémoire de leur coéquipier et par respect pour le Stade Rochelais et son public, les joueurs et le staff des Lions ont décidé, malgré les circonstances, de disputer cette rencontre", a confirmé de son côté le club de Top 14.

Cette tragique disparition intervient alors que Hyron Andrews avait ouvert un nouveau chapitre dans sa carrière cet été. Il avait choisi de quitter les Sale Sharks, en Angleterre, pour rejoindre son Afrique du Sud natale et les Lions. Il était le père de deux garçons qu'il élevait avec son épouse, Maighlin.

Sa mort survient dix ans jour pour jour après la disparition soudaine d'Anthony Foley, entraîneur du Munster, à Paris, avant un match de Champions Cup. L'Irlandais, âgé de 42 ans, était décédé dans son sommeil, à la veille d'une rencontre contre le Racing 92.