C'est la rançon du succès, diront les observateurs. Annoncé forfait face à la République tchèque après avoir ressenti une gêne au genou lors du choc face à l'Atlético Madrid ce week-end (victoire du Barça 2-1), Lamine Yamal (19 ans) est sous le feu des critiques. Il est accusé de simuler une blessure pour faire l'impasse sur la rencontre, alors qu'il devrait être disponible pour affronter l'Angleterre dimanche soir.

"Le message que l'on envoie, c'est que ce joueur peut faire tout ce qu'il veut"

En Espagne, beaucoup estiment que l'ailier blaugrana choisit ses matchs et bénéficie d'un traitement de faveur. "Si tu n’es pas là pour le match de jeudi, tu n’es pas là pour le match de dimanche. Point final. Tu es blessé ? Tu ne viens pas. Moi je n’aime pas ces sélections à la carte. Oui c’est sûr c’est cool de jouer contre l’Angleterre au Metropolitano. Voyager en Tchéquie, moins", a ainsi asséné le journaliste Edu Aguirre sur le plateau d'El Chiringuito.

Même son de cloche chez son confrère Miguel Talavera, sur la Cadena SER : "Le message que l'on envoie, c'est que ce joueur, parce qu'il est spécial, peut faire tout ce qu'il veut, et je pense que c'est un message négatif". Une prise de position avec laquelle plusieurs de ses collègues étaient d'accord.

"Je ne supporte pas les gens qui cherchent à tromper et à mentir"

Face à cette polémique, le sélectionneur de l'Espagne Luis de la Fuente (65 ans) a pris la défense de son protégé face aux médias : "Parler sans savoir est ce qu'il y a de plus triste et de plus regrettable dans la vie", a-t-il regretté, rappelant que la douleur du joueur était bien réelle et que son médecin avait constaté "la présence de liquide et une inflammation". Il a ainsi justifié cette mise à l'écart temporaire par une décision commune entre l'équipe médicale de l'attaquant et celle de la sélection.

Dans Marca, le manager de la Roja s'est agacé de ces suspicions : "Ce qui me blesse le plus, c'est le mensonge, le manque de rigueur, l'absence de véracité et l'invention", ajoutant : "Je ne supporte pas les gens qui cherchent à tromper et à mentir".

Sur la question d'un possible traitement de faveur, il a également clarifié la situation : "Il ne bénéficie d'aucun privilège. Nous aurions agi de la même manière avec n'importe qui. Cela ne dérange personne. Tous ceux qui ne sont pas avec nous nous manquent. C'est le football, les blessures."

Les champions du monde devront également faire avec les absences - moins médiatisées ni sujettes à controverse - de Mikel Oyarzabal et Rodri. Yamal, quant à lui, poursuit sa récupération avec son club afin d'être prêt pour dimanche.