Le retournement porte la signature d’Ousmane Dembélé. Pourtant, lorsque les Parisiens ont quitté Strasbourg avec une victoire (1-3), Matvey Safonov pouvait lui aussi revendiquer une part prépondérante dans le succès. Avant la passe décisive puis le but libérateur de l’attaquant français, le gardien russe a empêché le Racing de breaker. Ses interventions décisives ont maintenu le PSG dans une rencontre qui glissait dangereusement, permettant au coaching de Luis Enrique de porter ses fruits au meilleur moment.

Safonov a tenu la baraque au plus fort de la tempête

Le tournant du match s’est joué au cœur de la seconde période. Alors que Strasbourg mène 1-0 et pousse fort après une grosse alerte signée Yassine, Safonov s’interpose magistralement à la 68e minute en écoeurant successivement Harder puis Coulibaly. Paris était alors totalement amorphe et encaisser ce deuxième but aurait sans doute scellé l’issue des débats. Le portier a maintenu les siens en vie dans une Meinau en ébullition.

Au coup de sifflet final, son bilan atteste d’une prestation majuscule : sept arrêts, dont six sur des frappes déclenchées dans la surface parisienne. Un tel volume souligne autant la fébrilité défensive inhabituelle du PSG que la solidité de son dernier rempart, devenu l’homme fort de cette rencontre. Le score final (1-3) masque mal cette heure de jeu durant laquelle les Alsaciens semblaient en mesure de l’emporter.

Un statut de numéro un désormais indiscutable

L’après-match s’est naturellement focalisé sur l’entrée en jeu tranchante d’Ousmane Dembélé et le but tardif de Désiré Doué. La copie rendue par Safonov rappelle toutefois que le sauvetage ne vient pas exclusivement des jokers. Au sein d’un onze de départ très expérimental où nombre de ses partenaires manquaient de repères, le portier a tenu son rang avec autorité, validant les choix de rotation de son entraîneur à trois jours de retrouver le FC Barcelone en Ligue des champions.

Cette prestation confirme aussi le chemin parcouru par Safonov dans la hiérarchie parisienne. La concurrence avec Lucas Chevalier, longtemps au centre des discussions, s’est progressivement effacée : le Russe s’est installé comme le numéro un et ses performances rendent ce choix de moins en moins discutable. À Strasbourg, il a tenu le rôle attendu d’un titulaire incontestable, celui qui maintient son équipe à flot lorsque le jeu se dérègle. Pour Luis Enrique, avoir cette certitude derrière compte autant que de pouvoir faire entrer Dembélé devant.