Le PSG n’était pas seul sur les rangs. Saint-Étienne, Rennes, Montpellier, Reims et Troyes suivaient également Kyllian Antonio, alors considéré comme l’un des défenseurs les plus prometteurs de sa génération. Malgré cette concurrence, le jeune Français a choisi Lens en 2023. Trois ans plus tard, cette décision semble déjà porter ses fruits.

Kyllian Antonio convaincu par le projet de Lens

Formé parallèlement à l’INF Clairefontaine et à l’US Torcy, Antonio possédait suffisamment de propositions pour rejoindre un club plus prestigieux. Selon L’Équipe, la force de persuasion d’Alaeddine Yahia a joué un rôle essentiel dans son choix. Lens lui proposait surtout un environnement où sa progression sportive pouvait passer avant le nom ou la puissance financière de l’institution.

Le défenseur n’a pas attendu longtemps pour confirmer ce potentiel. Lancé en professionnel lors d’un derby contre Lille après une collision entre Juma Bah et Jonathan Gradit à l’entraînement, il a débuté encore plus jeune que Raphaël Varane. À seulement 18 ans, il compte déjà dix-huit rencontres avec les professionnels et peut évoluer dans l’axe comme sur le côté droit.

Lens lui a offert ce que le PSG ne pouvait pas garantir

Antonio ne cache pas son ambition, mais refuse de se laisser écraser par les attentes. « À 18 ans, tout le monde voudrait être à ma place, je n’ai pas de pression à me mettre », affirme-t-il. Les blessures qui frappent actuellement la défense lensoise pourraient encore accélérer son ascension. Le PSG pouvait lui offrir un environnement prestigieux et des installations exceptionnelles. Lens lui a proposé quelque chose de probablement plus précieux : une route crédible vers l’équipe première. Son choix pourrait bientôt apparaître comme l’une des décisions les plus importantes de sa jeune carrière.