Zinedine Zidane a fait souffler un vent de fraîcheur sur l’équipe de France lors de ses grands débuts à la tête des Bleus. Au-delà du bilan comptable – trois victoires et un match nul en quatre matches -, ce premier rassemblement a été marqué par l’arrivée en sélection de nombreux nouveaux venus.

Pas moins de six joueurs ont ainsi connu leur première sélection en équipe de France. C’est particulièrement vrai en défense où Andi Diouf, Jérémy Jacquet et Lenny Yoro ont étrenné leurs nouveaux galons mais cela vaut également au milieu de terrain où Lucas Da Cunha a été l’une des révélations de cette séquence de quatre matches.

Un autre joueur aurait sans doute pu découvrir les Bleus s’il n’avait pas choisi le Maroc à l’approche de la Coupe du monde: Ayoub Bouaddi. Le jeune milieu de terrain lillois a débuté en fanfare sa nouvelle aventure avec Manchester City et ses belles prestations avec les Citizens et les Lions de l’Atlas laissent évidemment des regrets aux observateurs. Elles valent également de sévères critiques à Didier Dechamps.

Car pour la plupart des observateurs, Ayoub Bouaddi aurait sans doute choisi les Bleus si Didier Deschamps l’avait appelé en équipe de France. « Je pense que le fait que Deschamps annonce à Bouaddi qu’il ne jouerait pas la Coupe du Monde, alors qu’évidemment le Maroc lui tendait les bras, a évidemment pesé de tout son poids », a ainsi assuré Pierre Ménès dans une vidéo publiées sur YouTube.

« Bouaddi a beau jeu de dire qu’il a fait le choix du cœur, mais bon, le choix du cœur peut être aussi un choix sportif. Il aurait effectivement fallu appeler Bouaddi avant pour essayer de se prémunir de ça », a-t-il poursuivi, ajoutant : « C’est un raté, mais bon, quand tu t’appelles Bouaddi et que tu joues pour le Maroc, il n’y a rien qui me choque non plus quoi. »

« J’ai l’impression que c’est un joueur qui va arriver à un niveau très, très, très, très haut. Ce soir à mon avis, il a gagné sa place de titulaire avec City, a de son côté confié Dave Apadoo. Et tu ne peux pas t’empêcher de penser, compte-tenu de ce que construit Zinédine Zidane, que c’est un peu le raté du football français de n’avoir pas réussi à le convaincre de ce projet équipe de France. Vu comme il a l’air connecté à ce football que recherche Zinédine Zidane, tu te dis que ça, quelques années plus tard, on va peut-être le regretter. Bouaddi, peut-être qu’il était fait pour le projet de Zidane. »

Né à Senlis dans une famille marocaine, Ayyoub Bouaddi a grandi à Creil avant d’intégrer le centre de formation du Losc, club avec lequel il effectué ses débuts chez les professionnels à seulement 16 ans et trois jours. De quoi lui valoir de fréquenter toutes les équipes de France chez les jeunes, des U16 aux U21.

Durant la Coupe du monde, Daniel Riolo avait révélé que Zinedine Zidane avait pris soin d’appeler le jeune milieu de terrain pour le convaincre de patienter. « Je t’aime bien mais je ne peux rien te promettre », lui avait-il confié. S’il comptait initialement privilégier les Bleus, la perspective de disputer le Mondial l’avait emporté et l’Oisien avait finalement franchi le pas en cédant aux sirènes marocaines.