Une médaille, mais pas de classement. Ce dimanche, l’organisation de la Behobia-Saint-Sébastien, une course populaire de 20 kilomètres parmi les plus fréquentées du Pays basque espagnol, a disqualifié 853 coureurs sur plus de 27.000 partants, rapporte le quotidien basque Diario Vasco. Tous avaient pourtant franchi la ligne d’arrivée et reçu leur médaille de finisher.

La raison est simple : la course répartit les participants en 19 groupes, chacun avec son horaire, pour éviter les bousculades. Or la plupart de ces coureurs disqualifiés sont partis avant l’heure inscrite sur leur dossard.

Un contrôle automatique par puce électronique

Ce sont des lecteurs de puce, installés sur la zone de départ, qui enregistrent le passage de chaque dossard. « Ils noteront le passage des athlètes qui partent avant l’heure prévue », avait prévenu l’organisation, citée par Diario Vasco.

Un coureur qui prend le départ trop tôt peut courir toute la distance et repartir avec sa médaille. La sanction, elle, tombe lors du traitement des résultats. À l’inverse, partir plus tard que son groupe n’entraîne aucune sanction, par exemple pour courir avec des amis d’un autre groupe.

Une règle répétée chaque année

On comptait 918 disqualifiés en 2025 contre 958 en 2024, selon le média catalan 3Cat, et 1.327 en 2023 ou encore 1.234 en 2022. En cinq éditions, plus de 5.000 participants ont donc perdu leur chrono.

Le club organisateur, le CD Fortuna, rappelle pourtant la règle avant chaque édition, mais le phénomène se répète. Selon le site spécialisé La Bolsa del Corredor, ces départs anticipés peuvent s’expliquer par l’impatience, l’envie de courir avec des proches ou encore le souhait d’éviter la foule des premiers kilomètres.