Malta — Joseph Minala, o meio-campista camaronês que ganhou notoriedade em 2014 por uma controvérsia sobre sua idade, encontra-se em um novo capítulo de sua carreira no Marsaxlokk. A situação em que se encontra atualmente é reflexo de um passado conturbado, que ainda ecoa em sua vida profissional.

A história de Minala começou quando ele, aos 17 anos, se destacou pela Lazio e se tornou alvo de um boato que o acusava de ter 42 anos. Aquela falsa notícia não apenas prejudicou sua imagem, mas também acabou causando um impacto significativo em sua carreira. “Alguém manipulou algo com um computador, e as pessoas gostam de negatividade. Eu ainda estou pagando o preço por isso na minha carreira”, afirmou o jogador durante uma entrevista ao Olé, refletindo sobre o impacto do boato sobre sua trajetória.

Após anos longe dos holofotes que até pouco tempo atrás iluminaram sua infância, Minala está decidido a seguir em frente. Atualmente jogando no Marsaxlokk da primeira divisão maltesa, ele assegura que o futebol nessa liga é mais competitivo do que muitos imaginam, mesmo que alguns torcedores da sua terra natal, Camarões, possam não acreditar.

Como a polêmica dos 42 anos afetou a carreira de Minala?

O caso começou em fevereiro de 2014, quando um site senegalês atribuiu a Minala uma suposta entrevista na qual ele afirmava ter 25 anos a mais do que seu registro oficial. Mesmo após uma investigação da Federação Italiana de Futebol, que não encontrou irregularidades em seus documentos, o boato já havia se espalhado amplamente.

Minala, que tinha se juntado à Lazio após deixar sua terra natal com a esperança de oportunidades na Europa, sentiu os efeitos diretos desse escândalo. “Perdi muitas oportunidades, muitas portas se fecharam para mim por causa de toda aquela história”, lamentou, destacando que sua trajetória poderia ter sido muito diferente se não fosse pela repercussão negativa.

Ele reconhece que a falta de apoio e o estigma causados pelo boato moldaram seu caminho, fechando possibilidades, mesmo em outras ligas. Mesmo diante da desilusão, Minala gostaria de atuar em campeonatos de maior expressão, mas ressalta que o futebol maltês possui seus próprios desafios e qualidades.

Quais foram os desafios enfrentados por Minala antes de chegar ao futebol maltês?

Antes do surto da polêmica, Minala chegou à Itália com a esperança de um teste no Milan, mas logo percebeu que as promessas poderiam não ser cumpridas. Sem suporte familiar e em um país desconhecido, ele encontrou abrigo em uma instituição para jovens em situação vulnerável, o que acabou se tornando um divisor de águas em sua vida.

Foi esse suporte que o possibilitou realizar testes na Lazio, onde acabou se firmando, mesmo que temporariamente. “Graças a Deus, fui a uma delegacia. Lá, me deram a opção de ficar como refugiado, em um alojamento para pessoas nessa situação. Foi assim que minha história começou”, contou Minala ao Olé. Durante sua passagem pela Lazio, ele teve a chance de estrear na Série A, mas a pressão de adaptar-se e se manter na equipe principal foi intensa.

Ao longo dos anos, Minala viu vários jogadores que jogaram ao seu lado avançando na carreira, enquanto ele enfrentou obstáculos que nem sempre estavam sob seu controle. Apesar da degradação emocional associada ao escândalo, Minala acredita que a vida de um jogador de futebol sempre traz oportunidades, mesmo que disfarçadas de desafios.

Qual a situação atual de Minala no futebol de Malta?

Ao agora, Minala se encontra em sua quarta temporada no Marsaxlokk, e está mais determinado do que nunca a fazer seu nome no futebol. Ele menciona que a liga de Malta tem um nível de competitividade que surpreende muitos. “O futebol de Malta é muito melhor do que muita gente imagina”, disse. Segundo ele, a liga tem visto um crescimento na qualidade devido à presença de jogadores experientes e treinadores competentes.

O Marsaxlokk, conhecido por sua aderência ao jogo ofensivo e com uma base de torcedores que realmente apoiam seu time, fornece a Minala uma plataforma para se redimir e talvez, um dia, ser reconhecido novamente. O campeonato, embora menor em comparação a ligas de grandes dimensões, é uma oportunidade para jogadores provarem seu valor e talentos em um nível que muitos consideram desafiador.

O time maltesa, de acordo com Minala, se apresenta como uma proposta viável para jogadores que vêm de ligas mais reconhecidas, pois a localização geográfica e o histórico de desenvolvimento do futebol no país cria um ambiente singular. Ele é positivo quanto ao crescimento da liga e espera que seu trabalho árduo faça a diferença.

O que Minala gostaria de mudar no passado?

Desfocando-se de sua carreira, Minala expressa uma profunda reflexão sobre o que poderia ter sido se a polêmica não tivesse surgido. “Cresci como qualquer outra pessoa. Nunca fiz nada de errado”, ressaltou. O jogador enfatiza como seu desejo original era se juntar ao Napoli, mas os eventos de 2014 mudaram seus planos. Ele estava na iminência de assinar com o clube, mas escolheu seu próprio caminho, que o levou a essa trajetória movimentada com altos e baixos.

Atualmente, ele mostra gratidão pelas experiências e as lições aprendidas, mesmo que tenha passado pelo caminho mais difícil. Por mais que o passado não possa ser alterado, Minala quer se concentrar em manter-se positivo e abrir novas portas à frente. “Estou motivado a continuar atuando”.

O desafio de Minala não é apenas uma questão de habilidade dentro de campo, mas também um exercício mental e emocional. Ele continua a lutar contra o estigma que o cercou e, mesmo em um estado de luta, ele persevera. O apoio da sua nova equipe e torcedores ajuda a rejuvenescer seu entusiasmo pelo que lhe deu significado ao longo dos anos: o amor pelo futebol.