Criada em 1956 pela revista francesa France Football, a Bola de Ouro se tornou uma das premiações mais importantes do futebol mundial. O primeiro vencedor foi o inglês Stanley Matthews, que recebeu o troféu aos 41 anos. Inicialmente destinada apenas a jogadores europeus, a premiação passou a incluir atletas de outras nacionalidades que atuavam na Europa em 1995 e, a partir de 2007, abriu a disputa para jogadores de qualquer campeonato do mundo.

O argentino Lionel Messi é o maior vencedor da história, com oito troféus, seguido pelo português Cristiano Ronaldo, com cinco. O Brasil também ocupa um lugar especial nessa trajetória, com cinco conquistas oficiais: Ronaldo Nazário venceu em 1997 e 2002, Rivaldo em 1999, Ronaldinho Gaúcho em 2005 e Kaká em 2007.

Pelé, considerado um dos maiores jogadores de todos os tempos, nunca recebeu a Bola de Ouro competitiva por causa das antigas regras de elegibilidade, mas foi homenageado com uma Bola de Ouro honorária em 2014.

Em 2026, a premiação chega à sua 70ª edição, reunindo novamente os principais nomes do futebol mundial. O prêmio feminino, criado em 2018, também integra a cerimônia.

Veja a lista de todos os vencedores da historia: 

2025 – Ousmane Dembélé

2024 – Rodri

2023 – Lionel Messi

2022 – Karim Benzema

2021 – Lionel Messi

2020 – Não houve premiação

2019 – Lionel Messi

2018 – Luka Modrić

2017 – Cristiano Ronaldo

2016 – Cristiano Ronaldo

2015 – Lionel Messi

2014 – Cristiano Ronaldo

2013 – Cristiano Ronaldo

2012 – Lionel Messi

2011 – Lionel Messi

2010 – Lionel Messi

2009 – Lionel Messi

2008 – Cristiano Ronaldo

2007 – Kaká

2006 – Fabio Cannavaro

2005 – Ronaldinho Gaúcho

2004 – Andriy Shevchenko

2003 – Pavel Nedvěd

2002 – Ronaldo Nazário

2001 – Michael Owen

2000 – Luís Figo

1999 – Rivaldo

1998 – Zinedine Zidane

1997 – Ronaldo Nazário

1996 – Matthias Sammer

1995 – George Weah

1994 – Hristo Stoichkov

1993 – Roberto Baggio

1992 – Marco van Basten

1991 – Jean-Pierre Papin

1990 – Lothar Matthäus

1989 – Marco van Basten

1988 – Marco van Basten

1987 – Ruud Gullit

1986 – Igor Belanov

1985 – Michel Platini

1984 – Michel Platini

1983 – Michel Platini

1982 – Paolo Rossi

1981 – Karl-Heinz Rummenigge

1980 – Karl-Heinz Rummenigge

1979 – Kevin Keegan

1978 – Kevin Keegan

1977 – Allan Simonsen

1976 – Franz Beckenbauer

1975 – Oleg Blokhin

1974 – Johan Cruyff

1973 – Johan Cruyff

1972 – Franz Beckenbauer

1971 – Johan Cruyff

1970 – Gerd Müller

1969 – Gianni Rivera

1968 – George Best

1967 – Flórián Albert

1966 – Bobby Charlton

1965 – Eusébio

1964 – Denis Law

1963 – Lev Yashin

1962 – Josef Masopust

1961 – Omar Sívori

1960 – Luis Suárez

1959 – Alfredo Di Stéfano

1958 – Raymond Kopa

1957 – Alfredo Di Stéfano

1956 – Stanley Matthews