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Paris Saint-Germain e Barcelona fazem, nesta terça-feira (20), às 17h (horário de Brasília) um duelo prematuro por um título simbólico: apenas na terceira rodada da fase inicial da Champions League, franceses e catalães se enfrentam para contar ao planeta bola qual é o melhor time do mundo na atualidade.
A equipe treinada por Luis Enrique carrega consigo o argumento das conquistas, tendo na bagagem os títulos das últimas duas edições do torneio — com direito a goleada na final da temporada 2024-25, diante da Internazionale, por 5 a 0.
Já os comandos de Hansi Flick somam 11 jogos, com 11 vitórias e 48 gols marcados; a média de 4,8 supera qualquer início de temporada não apenas do clube, mas da era moderna do futebol europeu.
Para além da matemática, o time azul e grená tem mostrado uma capacidade de dominar e destruir os adversários, tanto na liga espanhola quanto nas rodadas iniciais da Champions.
Falta aos catalães, neste início de percurso, algo que o duelo com o PSG poderá proporcionar: o enfrentamento com um rival de primeiro nível. Os parisienses já tiveram essa chance na rodada passada da competição europeia, e venceram o Manchester City por 4 a 2, fora de casa.
Os dois rivais desta terça-feira seguem um estilo de jogo parecido, que tem como base o "DNA Barça", como é conhecido o estilo do time catalão. O próprio Luis Enrique, técnico do PSG, já usou o termo para referir-se à forma como seu time joga.
As bases deste estilo são a posse de bola, as trocas de passes rápidos, a marcação na saída de bola e um esquema tático com variações de um sistema 4-3-3. Mas, neste caso, a relação vai ainda mais além. "Eu fui técnico do Barcelona por seis anos — três no time B, três no principal —, sou sócio do clube e assisto a todos os jogos, não como torcedor", disse Luis Enrique, na entrevista de véspera do jogo.
É assim, com a régua de excelência criada por um estilo de jogo consagrado, que os dois se encontram. O duelo, o 16º entre ambos na Champions, não é fundamental para a classificação à próxima fase, nem determinante para a sequência da temporada. Mas ele ajuda a definir algo tão abstrato quanto fascinante: qual o melhor time do mundo atualmente.
No epicentro do duelo estão dos jogadores que brilham entre os melhores do mundo nos últimos anos: Ousmane Dembelé e Lamine Yamal. O francês é o vencedor da Bola de Ouro de 2025; o espanhol, um dos favoritos a conquistar o prêmio em 2026.
Em comum, ambos têm algo que os conecta com o futebol brasileiro: eles são legítimos sucessores de Neymar, ainda que por motivos diferentes e em contextos diversos.
Dembelé foi o substituto imediato do brasileiro em 2017, após a transferência de valor recorde para o PSG. Naquela época, o francês era um ponta promissor no Borussia Dortmund.
No Barcelona, ele nunca foi a reedição de Neymar que o clube esperava — nem perto disso, na verdade. Ainda assim, a velocidade, a disposição a encarar defensores e a qualidade com os dois pés o uniam ao camisa 10 da seleção brasileira da última década.
Foi no PSG que Dembelé deu um passo à frente. Curiosamente, ele chegou ao clube dias antes da saída de Neymar, em 2023. Diante da segunda chance de substituir o brasileiro, não desperdiçou: virou um atacante completo, passou a ajudar mais taticamente e tornou-se peça fundamental no time bicampeão da Champions League. A nova versão acabou premiada com a Bola de Ouro.
Lamine Yamal viveu a era Neymar no Barcelona como torcedor e fã. Quando o brasileiro se consagrava com o título da Champions de 2015 (sob o comando de Luis Enrique), o hoje camisa 10 do clube catalão tinha apenas sete anos.
Mais de uma década depois, é ele quem mantém viva a memória de Neymar entre os próprios torcedores. Seja pelas referências constantes ao brasileiro em entrevistas, comemorações de gols e — as mais óbvias — dentro de campo. Na goleada sobre o Galatasaray por 4 a 1, Yamal fez uma jogada antológica na linha de fundo, que acabou com assistência para um gol de Anthony Gordon.
No dia seguinte, o drible de "letra fake" e a tabelinha com o adversário estavam servidos como assunto do dia na TV e nos bares da Catalunha. E, entre jornalistas, palpiteiros e torcedores culés, a referência no lance não era Messi, mas sim Neymar.
O camisa 10 brasileiro, a um oceano de distância, comentou a jogada dizendo que Yamal é "o melhor jogador do mundo". Na semana que vem, o jovem prodígio espanhol chegará como favorito à Bola de Ouro, prêmio que seu ídolo tanto perseguiu e jamais conquistou.
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