O Vasco recebe o Boca Juniors nesta terça-feira (20), às 21h30, no Maracanã, com casa cheia após vencer por 1 a 0 na Bombonera. Com ingressos esgotados e expectativa de mais de 60 mil torcedores, o time carioca busca um empate para avançar à decisão da Copa Sul-Americana, algo que não ocorre desde sua conquista da Copa Mercosul, em 2000.
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O único gol do jogo de ida foi marcado por Adson, e a vantagem resistiu mesmo após a expulsão do volante Andrés Gómez no segundo tempo. Agora, qualquer empate ou nova vitória classifica o Vasco; o Boca precisa ganhar por dois ou mais gols de diferença para eliminar o adversário de forma direta, enquanto um triunfo por um gol leva a disputa para os pênaltis.
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Quem passar deste duelo enfrentará o vencedor da outra semifinal, em que o Atlético-MG venceu o Montevideo City Torque por 3 a 0 na Arena MRV e leva a vantagem à partida de volta no Uruguai. A grande final está marcada para 21 de novembro, em jogo único, na cidade de Barranquilla, na Colômbia.

A confirmação do estádio só ocorreu nesta segunda (19), após decisão unânime de um colegiado de 25 desembargadores do Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro, que derrubou uma liminar do Consórcio Fla-Flu que impedia o uso do Maracanã. A sentença seguiu o entendimento do Superior Tribunal de Justiça, definindo o palco para a partida.

No campo, o Vasco não poderá contar com o suspenso Andrés Gómez, expulso em Buenos Aires, nem com Facundo Colidio, que já atuou pelo River Plate na competição. Adson segue como principal opção no ataque, assim como Nuno Moreira, dependendo de avaliação médica após apresentar sintomas de gripe. David e Bruno Duarte também são alternativas, além de Marino Hinestroza, que busca seu primeiro gol em 31 partidas.

Na lateral direita, Paulo Henrique preocupa após sair com dores diante do São Paulo, e Puma Rodriguez desponta como substituto. A equipe deve ter Saldivia de volta à zaga e Thiago Mendes no meio-campo, recuperado de desgaste físico. O elenco reconhece a importância de manter o foco: “É o futebol. Não temos tempo para lamentar. Temos jogo importante e temos que classificar”, afirmou Thiago Mendes.

Do lado argentino, o destaque está no meia Leandro Paredes, que foi relacionado mesmo em recuperação de lesão muscular sofrida em 9 de outubro. Campeão mundial em 2022, ele pode ser opção para Rodolfo Arruabarrena organizar o jogo. O Boca chega embalado por vitória sobre o Talleres por 2 a 1, após usar uma formação alternativa no Campeonato Argentino.

No caminho até a semifinal, o Vasco eliminou Independiente Medellín, Olimpia e Independiente Santa Fe. O Boca, que ingressou na Sul-Americana após o terceiro lugar na fase de grupos da Libertadores, superou O’Higgins, Recoleta e São Paulo. Agora, ambos se preparam para escrever mais um capítulo nesta busca pelo título continental.